上(11)月底，重量級《自然通訊》期刊的一篇報告，指出北極地區由於暖化快速，帶來海冰急遽減少和天氣系統的轉變，原本四季都以降雪為主的常規，正在逐漸轉成以降雨為主的型態，這是十分關鍵性的轉折。這項研究利用了最先進的全球氣候模型，可以更準確地模擬出北極四季的降水特性，並進一步探討未來幾十年北極降水模式可能發生的變化趨勢。
隨著升溫 北極雪轉雨
例如，升溫到1.5°C時，格陵蘭島和挪威海域首先轉為以降雨為主；在2°C時，俄羅斯西部和歐洲的北極地區也將過渡為降雨帶。到了3°C，連靠近太平洋一側的北極地區都轉向為多雨的氣候。如果當前的暖化速率不減緩，可能在2060 ~ 2070年代整個北極就完全轉成以降雨為主導的型態，比過去的預測整整提前了30年以上。
在季節性的變化方面，秋季及春季的降雨增幅最明顯，夏季次之，冬季相對較和緩。降雪量的變化則呈現剛好相反的態勢，秋季及春季會顯著又持續的減少，夏季持平，冬季由於氣溫低，降雪量還可增加；即便如此，冬季的降雨量還是高過降雪量。總之，研究結果清楚的顯示，北極地區降水量(降雨及降雪)的敏感度比以往了解的更高，降雨量也隨著暖化的腳步增大與增強。
格陵蘭已有先兆
其實今年8月中旬，格陵蘭冰原的頂峰首次降下短時的強降雨，僅僅3天的降雨量就高達70億噸，研究極區的氣候學者無不震驚，也大感憂慮。隨後許多的觀測都紛紛證實，格陵蘭南部海岸的降雨量也在增加，將會進一步加速內陸的冰川注入海洋的融冰量，提升海平面的上升率。
現在，新的研究出爐，再次顯示北極地區今年夏天的降雨異常現象，不會只是出現在格陵蘭的單一事件，而是會擴及整個北極圈；今天我們看到的格陵蘭的超大豪雨現象，正預示著北極那令人不安又難以想像的未來。
北極降雨影響全球環境
這些變化不僅可能對脆弱的北極生態系統產生深遠的影響，而且會對世界其他地區產生更廣泛的衝擊。首先，北極地表減少的積雪會導致反照率降低，進而吸收更多的太陽熱量，加速暖化的速度。
第二，北極圈大部分陸地是長期凍結的苔原土壤，也是非常龐大的碳和甲烷儲存庫；降雨增加會融化永凍土，釋放甲烷和排碳，又進一步加劇溫室氣體的暖化效應。第三，隨著北極地區降雨更多，更多的山區冰川、格陵蘭冰原融化更強，海冰消失也更快。
第四，北極地區更強的暖化會推動極地渦旋與噴射氣流的異常變動，從而影響整個北半球的天氣模式，增加歐洲、亞洲和北美的洪水和熱浪等極端天氣事件。當然還有生物圈的影響，例如食物來源改變，導致既有動物群落(如馴鹿或北極熊)的消亡，而新的物種將取而代之。
北極正在迅速轉變，而決定北極未來的最大因素還是取決於暖化的速率，也就是我們今後減少溫室氣體排放行動的快慢。人類自己的命運其實就掌握在自己的手中！