第十八屆波蘭蕭邦國際鋼琴大賽結果上週揭曉，加拿大華裔鋼琴家劉曉禹（Bruce Liu）拿下首獎。這是古典音樂界五年一次的盛事，原本應該是去年舉行，因新冠肺炎疫情延至今年舉辦。全世界愛樂人恭逢盛會，可以泡在蕭邦美好音符裡整整幾個月，未嘗不是一種珍稀的幸福。
催生許多鋼琴大師
蕭邦鋼琴大賽於1927年成立，1942年因二戰德軍攻佔波蘭停辦一次，一直到1949年才恢復賽程。雖是唯一只限定單位作曲家（蕭邦）曲目的競賽，但近百年來從中誕生許多鋼琴大師，反而成為古典音樂界最有話題性與最受期待的「大事件」。今年就有超過500名鋼琴家報名參賽，台灣也有三名鋼琴家張凱閔、蘇思羽及謝維庭進入第二輪比賽。
拜科技發達之賜，現在可以端坐電視或電腦前，以4K超高畫質與音質欣賞比賽實況。同時，透過短時間內聽了許多鋼琴家演奏蕭邦相同曲目，也能夠深入領略「版本比較」的樂趣，甚至解答了「如何辨識不同鋼琴家演奏？演奏好壞要如何分辨？」的大哉問。
例如第三輪賽事，規定一定要演奏蕭邦的鋼琴奏鳴曲或二十四首前奏曲，因此可以聆聽擠進最後競爭名單的參賽菁英，如何掌握詮釋這些「大曲」。對古典音樂愛樂者來說，不管是入門初階，或是識途老馬，都是相當豐碩的心靈饗宴。
靈魂的飽足感
妻子原先對蕭邦前奏曲不熟，但她聽了幾次，已可分辨出日本鋼琴家小林愛實（後來第四名）與另一位俄羅斯青年鋼琴家的不同：後者手指快速強勁，但是低音轟隆隆地帶過，如坦克壓境；小林的演奏則細膩、有層次，最後幾首（第22到第24）情緒跌宕，這樣的比較高下立顯，也給聆聽者帶來靈魂特殊的飽足感。
蕭邦難，難在彈出「精妙，自然，合宜，高貴」的聲音，優雅而不濫情，靈動而不笨重，增一分則太肥，減一分則太瘦。這乍聽似乎沒什麼，但「看似尋常最奇絕」，要能彈出自然暢達、又精妙難言的蕭邦，萬人難得其一，實屬鳳毛麟角。
蕭邦鋼琴大賽歷屆冠軍，大多能在巔峰時期接近上述境界。當然也有特立獨行之士，就是我在本專欄提過幾次的天才鋼琴家波哥雷利奇（Ivo Pogorelich），他在1980年第十屆大賽中，因為過於鮮明的個人風格，多數評審不讓其進入決選，評審之一、第七屆冠軍鋼琴大師阿格麗希憤而退席，已成古典樂界的傳奇故事。
拜倫的蕭邦精煉玄妙
今年的參賽者水準不錯，冠軍劉曉禹、並列亞軍的Alexander Gadjiev（義大利）、反田恭平（日本）都能彈出典雅又細緻的蕭邦。另外我也非常喜歡第三名，西班牙的Martin Garcia Garcia，他的音樂性與微妙情緒變化，格外引人注目。
既然再次談到蕭邦，那麼來一個老話題：倘若流落荒島，你只能帶一張蕭邦唱片，那我的答案是什麼？義大利鋼琴大師米開蘭傑里唯一灌錄的蕭邦唱片（DG），與第十屆蕭邦大賽冠軍鄧泰山早年的選集（JVC），都是非常適當的選擇，但思前顧後，答案只剩下一個：美國鋼琴大師拜倫‧堅尼斯（Byron Janis）
這是大師因關節炎退出舞台近三十年後，七十高齡重新復出之作，他對蕭邦的詮釋，精煉玄妙，意藴深遠，已經到「無入而不自得」的境界，讓所有蕭邦桂冠得主都瞠乎其後。如果你只能帶一張蕭邦唱片，這是唯一的選擇。