美軍從阿富汗撤軍，塔利班（神學士）正式接管阿富汗，坐實了阿富汗是「帝國墳場」的這一命題，從十九世紀至今，英國、蘇俄與美國三個西方強權在此鎩羽，從反帝國主義的立場來看，塔利班重掌阿富汗，建立本土政權其實是亞洲民族一場遲來的勝利，做為亞洲一份子，我們更關懷的是，塔利班政權能為阿富汗人帶來穩定與福祉嗎？
從帝國廢墟中崛起
或如同西方媒體所預言的，塔利班所帶來的是封建、退步與殘酷，是另一場浩劫的開始？阿富汗應該如何建立起一個有自主性的多部族國家呢？在保持其本原的文化傳承與來自西方的現代性之間又如何拿捏？我們必須向歷史取經，印度作家潘卡吉•米什拉(Pankaj Mishra)寫的「從帝國廢墟中崛起」提供了豐富的歷史教訓與啟發。
米什拉提供的答案是：建國需要敏銳的「遊歷四方的思想家和行動主義者」導引。本書以宏大的視野呈現十九世末、二十世紀初東方（亞洲）某些最聰穎、最敏感的知識份子如何體察自己的處境，如何回應西方帝國主義對他們的社會的侵逼，而又如合理解民族自身的歷史地位和同胞的社會存在，在一連串歷史機遇中如何回應與開創。
兩位主角
本書的主角有兩位，一位是伊斯蘭文化的阿富汗尼(Afghani, 1838 – 1897)，以及儒家文化的梁啟超(1873 – 1929)，另外孫中山、印度詩人泰戈爾、印度聖雄甘地，土耳其的凱末爾等人怎是這齣大戲的配角，成為很多改變的推手，成為雄心勃勃的建國的執行者與思想導師。
阿富汗尼出生於波斯，遊學於伊朗、印度，曾遊走於德黑蘭、麥加、巴格達、伊斯坦堡，一度在阿富汗落腳，成為一位埃米爾(amir)的重要顧問，他主張聯合俄羅斯對抗英國。
但他效力的amir失敗乃被英國驅逐，又流亡到印度，目睹英國治下的印軍嘩變事件以及後續的鎮壓，開始了後來他的寫作與行動，勸誡穆斯林同胞認清帝國主義的真面目，英國將鐵路、電報、新制度帶到印度，嘴上說是為印度人好，實質上是剝削印度，把掠奪所得運到不列顛島，擴大他們賺錢的領域與方便，最後讓印度陷入貧困、資源耗竭，富饒消失，人民餓死。
成為後世思想南針
阿富汗尼出身什葉派，但是他的四方旅遊、見多識廣以及鋒利筆鋒，使他成為既非盲目的西化者，也非死硬的傳統派，造就了他修正主義伊斯蘭的宏大論述，成為後來印度、埃及、土耳其、伊朗革命者、現代民族國家締造者，如尼赫魯、凱末爾、柯梅尼的思想南針。
十九世紀至今的中亞、南亞地區如同中國歷史上的春秋戰國時代，而阿富汗尼則如同孔子、孟子，扮演了思想啟蒙者與教育者的角色。他的思想會在阿富汗進入新的歷史階段中起任何作用嗎？讓我們繼續觀察。