新變種病毒的出現，為方才降溫的印度疫情增添變數。（Photo by NIH Image Gallery on Flickr under CC1.0）
【台灣醒報記者林志怡綜合報導】Delta 變種病毒造成的疫情尚未落幕，印度防疫又迎來傳播力更強的「Delta+」病毒威脅。印度衛生部已建議各州加強對於此一變種病毒的監測；公衛專家則強調，印度需要更高的疫苗覆蓋率才能抵抗，但因疫苗總數與醫療量能限制，目前的接種速度恐難持續。
傳播力更強的 Delta+
關於 Delta+ 變種，路透社解釋，英國公共衛生公告在 6 月 11 日首度提到此種病毒，於 Delta 變種的亞變體，發生了 K417N 的刺突蛋白突變，類似的變異方式在 Beta（南非）變種中也曾出現。
科學家認為，此類變異將提高病毒的傳播能力。印度衛生部在 6 月 22 日呼籲各州加強監測此類變種病毒，且相關聲明曾經提到，具有同樣變異特徵的 Beta 變種具有免疫逃脫能力，擔憂 Delta+ 可能會有類似的能力。
疫苗接種速度卡關
對於 Delta+ 是否會帶來新一波的疫情高峰，國營印度醫學研究委員會科學家巴特納加爾對路透社認為，新變種出現本身不會造成疫情爆發，但若相關防疫行為不當，給予病毒傳播的途徑，Delta+ 的確可能成為新一波疫情的導火索之一。
據亞洲時報報導，新變種病毒的出現已引起了印度當局關注，專家則希望加速新冠肺炎接種速度、提升疫苗覆蓋率，在週一創下單日施打 860 萬人的紀錄。但公共政策和衛生系統專家拉哈里亞認為，此一趨勢難以持續。
他說，單日的極大量施打已經耗盡了許多地區的疫苗庫存，接下來數日的接種速度勢必會受到影響；事實上，自 5 月以來，印度平均每日疫苗施打數不到 300 萬劑，且專家指出，印度有三分之二的民眾居住於農村，但這些地區的醫療保健系統已經不堪重負，接種速度很難再提升。
