本(5)月初有2份新的期刊論文不約而同地警告說，目前全球升溫的趨勢有可能引發南極洲大片冰原融化，並導致全球海平面會快速且無法逆轉的上升。
研究明確的指出，除非迅速減少地球的碳排放，以達到2015年｢巴黎氣候協定」所訂本世紀中期碳中和的目標，否則世界將在2060年面臨南極冰層流失速率突然躍升的情景，從而加劇海平面在世紀末額外增加約20公分的抬升量。
南極洲冰原穩定很關鍵
這2個新報告再次的強調，全球海平面上升幅度的快慢，完全取決於南極洲冰原的穩定，而未來的30年正是極為重要的關鍵期。自1989年以來，南極地區暖化的速度是全球平均值的2~3倍，冰融的情形日益嚴峻。
目前最令氣候學者關注的是南極西大陸，因為南極周邊溫暖的海洋底層水正在侵蝕該區的冰棚，導致南極西大陸的冰川失去冰棚保護的門板效應而加速流失，正是迫切的危機。
然而，從海平面上升的角度來看，南極西大陸的貢獻量最多為4.3公尺，而南極東大陸卻有54公尺。因此，不論從上升幅度以及時間延續的長遠而言，南極東大陸才是最可怕的。只是，過去南極東大陸一直都相對穩定，不是氣候學者擔憂的焦點。
海平面上升的災難
然而，新的研究結果顯示，一旦我們在本世紀邁過了｢巴黎氣候協定」的2℃門檻，南極東大陸的冰原臨界點可能會被觸發，從而進入一個無法回頭、快速消融、並且持續數百年的狀態，造成的海平面上升將是人類社會無法想像的災難。
所以，一個基本且重要的結論是，即便我們現在還難以確實掌握南極洲冰原的脆弱性，也對未來數個世紀海平面上升的趨勢估計存有很大的不確定性，要全力守住｢巴黎氣候協定」的2℃大限，是我們在21世紀保護現有海岸線，降低沿海地區衝擊的最後希望。
這個結論也對今年11月在英國舉辦的第26屆聯合國氣候變遷大會，各國要提出更強有力的減碳目標，是十分嚴肅的警告與提醒。相較於地震、海嘯、強烈風暴與豪大雨等自然災害，海平面的逐步上升目前還是潛在的隱性風險，一般人的危機感並不十分強烈。其實海平面上升的危害，影響的層面非常廣泛，並不會難以了解。
影響生活用水
首先，海平面上升會造成海岸侵蝕、海水入侵與土壤鹽化等一系列災害；在河流入海處，由於海平面升高，使海水沿河道上溯，加大了入侵強度，也使河水的鹽度增高，地下水質惡化，這些情形已在臺灣的西南部普遍發生，影響生活用水的品質及農漁業的生產。
海平面升高還會抬升風暴潮的基礎水位，加大颱風期間海岸地區的致災程度；同時由於入海口的水位日益變高，導致河道上下游之間的高差變小，城鎮排水系統自流困難，更容易造成內澇。
而未來海平面將會淹沒臺灣沿海數千平方公里的低漥地區，數以百萬的人口要遷移內撤，更是與每個人都密切相關的切身問題。海平面上升速度不斷地加快，是我們現在開始要面臨的重大危機，除了與國際同心協力加速減碳，我們更應該趕緊採取積極有效的因應作為，不可再耽延了。