上(四)月世界地球日美國召開了氣候峰會，不但拜登總統宣布美國在2030年加碼的減碳目標，也獲得數個盟國的響應，一舉將2030年全球減碳的承諾值抬升到約90億噸，相當令人振奮。
然而距離｢巴黎氣候協定」1.5℃的原訂目標值還是有約200億噸的差距。因此，除非在未來十年間發生非常重大的事件，再度重挫了全球的經濟活動，否則我們將無法守住1.5℃的門檻，地表的快速升溫已難以避免。
二氧化碳排放佔76%
四月下旬，一份科學期刊的報告指出，目前大家的減碳焦點都著重在二氧化碳身上，這是可以理解的；因為從全球的觀點，二氧化碳排放的占比高達76%，自然是優先下手的首要目標。
然而，位居排放第二名的甲烷(約16%)，也是不可忽略重要項目。除此以外，聯合國預計本月要發表的報告也強調，在遏止氣候暖化方面，減少甲烷排放必須發揮更大的作用。
美國海洋和大氣總署的觀測發現，即使在冠狀病毒的肆虐下，去年大氣層中二氧化碳和甲烷的濃度仍然激增，達到創紀錄的新高。據國際能源機構估計，2020年約有7千萬噸的甲烷洩漏到大氣中，相當可觀。
甲烷降低易見效
二氧化碳的生命週期有50~200年，在大氣層的影響可長達千年以上；而甲烷是吸熱潛能相對較強的溫室氣體(比二氧化碳高約30倍)，但是存在大氣層的時間較為短暫，約為12年。所以只要現階段加強降低甲烷的排放，就可以在短期內看到實際的效果。
研究指出，若能在未來10年內將甲烷排放量減少一半，我們就有望把在2050年地表的升溫量降低約0.3℃，相當於二氧化碳多減排了60億噸；若真能如此，則｢巴黎氣候協定」2℃的大限就極有機會達成，這是決不能輕忽的減碳效果。
甲烷的主要來源是多元的，卻能明確的區別出範圍。化石燃料的生產和運輸過程，都會區的垃圾掩埋場與汙水處理系統、畜牧業的糞便貯存系統與牛羊反芻、農業的水稻種植，以及濕地與永久凍土層都會排放甲烷。
捕捉甲烷成本低
如果能從這些排放來源中管制排放與捕捉甲烷，不但可以減緩氣候暖化，同時又增加可用的能源，促進經濟增長和改善空氣品質，具有多重的效益。
與二氧化碳相比，進行甲烷減排的成本相對較低，而且現有的技術已足可推動，具體可行的解決方案也相當多樣化。在農業方面，經由飼料的改善，可以大幅降低畜牧業的甲烷排放；廢棄物方面，加強管理垃圾掩埋場與汙水處理系統的排放，並建設回收系統再加以利用。當然最經濟又直接的方式就是嚴格管制採煤、石油和天然氣行業的排放與洩漏。
盡力推動管制與減量
最關鍵的是，甲烷減排的工作現在就需要立即開始實施，才能趕在2030年產生預期的效果。拖延越久，暖化的情勢就會越嚴峻，極端氣候變化造成的破壞與損失，也會更沉重。
依照環保署盤點的2017年臺灣溫室氣體排放資料，我們的甲烷排放占比只有1.9%，遠遠低於二氧化碳的95.4%。雖然如此，我們依然需要與國際接軌，在甲烷排放還不嚴重之際盡力推動管制與減量的工作，以預防甲烷未來成為另一個尾大不掉的燙手麻煩。