在聖經中，有一種神秘的植物稱為「風茄」，只短短出現過二次，分別是創世記30章14-16節與雅歌7章13節。根據聖經註釋，風茄具有提升性欲與生育的功效：「流便往田裡去尋見風茄，拿來給他母親利亞」(創30:14-16)、「風茄放香，在我們的門內有各樣新陳佳美的果子」(歌7:13)
風茄又稱曼陀羅、曼德拉草、鬼臼或毒參，是茄科狼毒屬或毒參屬植物。衛福部食藥署在其網站提醒國人小心，不要把它誤認是「阿拜」而食用。現代醫學研究發現這種叫做「風茄」或曼陀羅的植物，其實具有不少重要的療效及醫學價值，不能單純只用「有毒」二字予以標籤化。
具有生理活性
風茄屬於茄科植物，一般會有一個很大、分枝的垂直主根，有時形狀像是一個人。風茄的相關物種，自古以來就一直是醫藥產品，其用途廣泛，包括壯陽、催眠、催吐、滌罪、鎮靜和止痛。
風茄含有許多重要成分，像是紅古豆鹼、阿托品、巴豆酰莨菪、東莨菪鹼、變顛茄鹼、榖甾醇與甲基香豆素或莨菪酚。這些成分大家或許都沒有聽過，但因為具有生理活性，所以不斷地被人提煉或合成為藥物。
其中有一種非常重要的成分「莨菪烷(Tropane)生物鹼」，是公認的止痛藥和麻醉劑，也可用於增強呼吸、擴張瞳孔。莨菪烷生物鹼主要存在於古柯科與茄科植物，前者包括可以提煉古柯鹼的古柯樹，後者則有風茄、天仙子、顛茄、洋金花、馬鈴薯和番茄。莨菪烷是具有高度價值的植物二級代謝物，具有獨特的雙環分子結構。
獨特的雙環分子結構
莨菪烷還可以進一步區分為莨菪鹼、古柯鹼與打碗花素三大子類。三個子類都有莨菪烷的基本結構，但是衍生超過二百種生物鹼。它們之間的生物、化學和藥理特性有極大差異。拿古柯鹼來說，它可以治療噁心、嘔吐、暈車和平滑肌痙攣；但卻是我國「毒品危害防制條例」所列的第一級毒品，及全球第二大最常使用的非法藥物。美國國家藥物濫用研究院(NIDA)調查報告顯示美國有將近一百萬人，有古柯鹼濫用或成癮的問題。
古柯鹼與多巴胺
古柯鹼的作用原理，是經由抑制多巴胺神經傳導物質，不被中樞神經系統(CNS)神經元再吸收而產生影響。為什麼古柯鹼可以抑制多巴胺不被神經元再吸收？是因為古柯鹼會與多巴胺互相競爭神經元上，一個叫做「多巴胺轉運體(DAT)」的位置。
我們可以把DAT想像成一個投手，而投手的手套裡已經黏著一顆拿不掉的假球(因為古柯鹼的鍵結力量更強)，那投手就無法拿到好球(也就是多巴胺)。於是神經元的突觸間隙中，就會有多餘的多巴胺。多巴胺是一種控制大腦動作、情緒及高級認知能力的物質，可以讓人體產生興奮、愉快、精力旺盛，甚至幻視、幻聽、妄想等感覺。
分子影像藥物
有些科學家於是利用古柯鹼這種只會選擇性霸佔DAT座位的鴨霸行為，把古柯鹼的化學結構做部分改良，再提高它的專一性(更鴨霸)一些，同時讓它攜帶一個能發射加馬射線的同位素「鎝-99m」。這樣，這種藥物便只會與DAT結合，然後發射加馬射線形成影像。
醫生再透過研讀影像，知道一個人大腦基底核與黑質的病變或退化部位、判斷病患是屬於典型、非典型或次發性帕金森氏症，及計算病變範圍，並最終給予更精準的治療。
像上面這種針對特定分子所具有高度專一性的影像藥物，發想之初，竟然是來自於一級毒品古柯鹼。而這一類影像藥物，便稱之為分子影像藥物。