Riding high in a worker’s world
早在新冠肺炎疫情前，全球勞動市場就已經顯得殘破不堪，極高的失業率使富裕國家的勞工成為貿易競爭、技術變革、工資不平等下的犧牲者。當投資者享受全球市場帶來的利益，工人卻只能在底層打滾，但新冠肺炎疫情後，很可能會翻轉勞資關係，帶來就業的黃金年代。
雖然預測勞動市場在一年後將能破繭重生、成為完美的勞動力天堂，似乎還言之過早，但美國的數據顯示，隨著疫情趨緩，勞工市場的需求將大幅反彈，目前美國的失業率已下降到6%，遠低於2020春季的15%，而歐洲在採行疫情控制措施後，也有相似的跡象。
疫情的和緩使勞動市場迅速恢復活力，找工作變得容易許多，而政治與技術領域根本性的轉變，也使勞動市場的未來更加樂觀。近年的政治環境對工人更加友善，包括調高最低薪資、美國總統拜登嘗試以基礎建設壯大工會，以及央行對失業率的關注等。
此外，經濟學人的特殊報告推翻了過去自動化將帶來失業潮的觀點。該報告指出，大規模採用機器人後，將使從事行政工作的白領階級發現其工作缺乏意義，進而重新尋找適合的職業，而目前的數據也顯示，自動化程度較高的國家（如日本），失業率也相對偏低。
另一方面，疫情改變了以往的工作形式。遠距工作使勞工不一定要在房租昂貴的都市租屋，也省下通勤費用，進而提升了幸福感及生產率。經濟學家羅伯特・戈登對經濟發展向來悲觀，但仍贊同對遠距工作帶來的技術爆炸，將使生產率快速提升，並帶來更高的工資。
全球的白領階級能否迎來就業黃金年代，最大的關鍵在於，如何在工作充滿機動性與服務性的情況下，重新定義勞工權利。政府應提出更加現代化的就業保障法案，而工人也將更有信心及底氣追求自身福利。
https://www.economist.com/leaders/2021/04/10/riding-high-in-a-workers-world