臺鐵成立超過百年，期間歷經許多時代的變遷，在臺灣發展史中佔有重要角色。鐵道上的每一座車站、每一處古蹟、每一棟建築，都是一個遇見的起點，遇見人事物、遇見在地文化。
藉由爬梳臺北、新竹、臺中、嘉義、臺南、高雄等六大經典車站，以及多個古蹟/建築的古今變化，闡述臺鐵鐵道與城市文化、經濟、地貌的連結，彰顯鐵路在臺灣社會發展過程中的重要角色及價值發揮，展現臺鐵人對於鐵道文化與傳承之重視。
透過臺鐵人、文史工作者、文字工作者的三種觀點角度，點出歲月思古、今日面貌及未來嚮往的連結。
世界有了火車之後，更多人勇於夢想遠方；一個國家有了鐵路之後，政經文化、產業聚落、人群聚集，就與以往有了截然不同的面貌及內涵。臺灣有了鐵路之後呢？答案是：開始了現代化旅程。
臺灣有了臺鐵之後
廣袤國土，唯有鐵路網路可以覆蓋。鐵路運人，也運貨，隨著臺鐵一寸寸推進鐵路網，無論天涯海角，臺鐵都能將遊子送回家，將貨物運到需要的地方。
談到鐵路的運輸功能，臺鐵的貨運服務總所是無法錯過的重要角色。該單位的核心業務是承攬公部門的貨物運輸，例如糧食局的米和肥料、電力公司的電桿，以及菸酒公賣總局各地菸廠和酒廠生產的香菸、酒類及原材料等產品的配送。
1974 年間，臺鐵採購大型貨車約三百輛，以及曳引機及堆高機等，組成機動車隊加入接駁運輸，與鐵路相輔相成，運送政府重要物資及民生用品，觸角涵蓋全臺，可稱得上全臺灣規模最大的運輸單位，當時坊間以「馬路鐵」代稱駐紮在各車站的貨運服務站。
增進國家經濟運輸
貨暢其流所帶來的影響，不僅在運輸本身，更是推動國家經濟發展的根基。1970 年代，臺灣經濟起飛，對外貿易發達，民眾南來北往拚經濟，貨運量持續增加。然而，受限於蒸汽火車、柴油客車的性能，動力輸出不足，導致車次增加有限，貨物難以消化、車廂內乘客擁擠、誤點等情況層出不窮。
為了因應客貨運量的增加，臺鐵在 1973 年開啟鐵路電氣化工程，於西部幹線縱貫線全線（基隆－高雄間）架設 1,153 公里長雙軌高架電纜。1979 年 6 月 28 日，全線電氣化正式啟用。
鐵路的開通，帶動區域經濟在北迴線興建之前，自花蓮至臺東的臺東線一直都是獨立營運，未能與西部幹線相互連結。旅客往來臺北、花蓮，只有陸運和海運兩種選擇；陸運是在蘇澳車站轉乘臺灣省公路局班車，借道蘇花公路，或是經由海運，搭乘往返基隆港與花蓮港的客船（例如：花蓮輪），極為耗時。
北迴開通東部發展
有了北迴鐵路後，相較過去蘇花公路不時嚴重壅塞，或是每逢天災就發生路斷的情況，鐵路型態相對不容易受到天氣影響，因可以維持一年三百六十五天全年服務，讓東、西部客商都能得到快速安全可靠的運輸服務。
在鐵路築建的基礎上，臺灣東部得以開展觀光行銷，地方整體發展日趨活躍，臺灣人口東西分布也較過往平均，民心更為安定。
車站成就都市繁華
古今中外，許多城市因為鐵路的開通、車站的設置而開啟了繁華之路。例如，臺中位居臺灣中心點，正是典型因鐵路而崛起的城市，鐵路運輸帶來政經文化的快速發展，百年來，鐵道一直是臺中進步繁榮的最大驅動力。
1908 年 10 月 24 日，日本閑苑宮親王載仁來臺主持臺灣縱貫鐵道全通式，臺中公園內的湖心亭即為慶祝鐵道開通所建，臺中車站從此躍居臺灣鐵路西部縱貫線的中心，日趨繁華。
鐵路與文化的歸屬
鐵路，也帶來了文人志士。1922 年 10 月 17 日，臺灣文化協會週年紀念會在臺中召開，各階層成員多數搭乘火車出席。1924 年 7 月，為反制親日的「有力者大會」，文協在臺北、臺中、臺南同時召開「無力者大會」，臺中場聲勢最浩大，共有千餘人出席，「臺灣新文學之父」賴和專程從彰化搭火車與會造勢。
現在，隨著臺中市十個高架化車站於 2018 年全數啟用，臺中市鐵道運輸文化如蝴蝶展翅，翱翔新時代的天空。現任交通部部長、前任臺中市長林佳龍曾發表的兩句詞語，對鐵路之於城市的影響，下了一個最佳的註腳，他說：「臺中因鐵道而誕生，也將因鐵道而偉大。｣
陪伴歸鄉之路
火車，帶你去遠方，也帶你歸鄉。臺鐵的存在，改變了許多事、促成了許多可能，而到頭來影響的還是人們的生活，一如土耳其詩人塔朗吉所作的那首鐵路詩 ---〈火車〉（余光中譯）。
〈火車〉
去什麼地方呢，這麼晚了，
美麗的火車，孤獨的火車？
淒苦是你汽笛的聲音，
令人記起了許多事情。
為何我不該揮動手巾呢──
乘客多少都跟我親。
去吧，但願你一路都平安，
橋都堅固，隧道都光明。
台北車站的歷史
1899 年起，臺灣總督府重修西部縱貫線，北部線（基隆到新竹）的路線改良，臺北車站於 1901年8月遷於現址，設淡水線鐵路，並且重建為一座磚造的歐式（德式）建築，這是第二代臺北車站，站前還有縱貫線鐵道之父長谷川謹介的銅像，當時的站前大街就是今日的館前路，車站門口直通國立臺灣博物館。
1930 年代以後，隨著昭和時期臺灣人口的增加，原有的臺北車站，已經不敷使用，必須拆除重建。於是第三代臺北車站在 1941 年誕生，為折衷主義建築風格，車站外面有鐵道旅館，車站內月台眾多，為臺灣最大的客貨運站，並設有扇形車庫，好不熱鬧。然而，不幸的事終於發生，1945 年的臺北大轟炸，臺北車站成為美軍空襲目標，鐵道旅館遭到炸毀，至今已不存在。
1945 年臺灣光復之後，臺北車站一直是臺灣鐵道的龍頭指標，許多重要人物的大事，都少不了臺北車站的故事背景。例如過去蔣經國總統，在每年除夕都會來到臺北車站的月台，為除夕返鄉的遊子送別，1991 年臺灣第一位搭環島列車的總統李登輝，就是從臺北車站搭車繞上臺灣一圈。
乃至於後來 1997 年淡水線捷運通車，2007 年臺灣高鐵通車，長官蒞臨剪綵的新聞背景，都是在臺北車站。然而 1980 年代，隨著臺北鐵路地下化工程的進行，1988 年淡水線停駛，車站陸續拆除，另建新臺北車站如今日所見，1989 年 9 月 2 日完工啟用。
五鐵共構交通樞紐
臺北車站是臺鐵辦公大樓現今之所在地，為一地上七層地下四層之建築，更為臺北市之地標，該建築為臺灣最早的鐵路地下化類型，最大型客運專用站。隨著 2007 年臺灣高鐵通車，臺北車站挪用兩個月台給高鐵使用，現今臺北車站為臺鐵、高鐵、臺北捷運、機捷五鐵共構之車站。
「臺北車站」擁有得天獨厚的共構條件，吸引高鐵、北捷、桃園機捷及長途客運轉運中心，紛紛向它靠攏，同時，也向周邊延伸出多條地下街商場，串連既有商圈和文創園區，形成樣態多元且幅員廣闊的臺北車站特區。
北車最愛角落
在每日必行的站場巡視過程中，臺北站站長涂維庭喜歡停留在大廳一隅，從三個角度觀察這個黑白棋盤格的場域。
從管理者的視角，他審視車站空間，有哪些未到位的部分要立即改善；以使用者的立場思考，車站提供的硬體設施或軟體服務，如何能再升級；最後，做為旁觀者，他注視來往人們的神情姿態，無論是執勤的員工、行走的旅客，還是購物的消費民眾，想像他們是懷抱怎樣的心情來到臺北車站──是興奮出遊、離別不捨，還是返鄉心切？人們的需求、目的，值得玩味，也是臺北車站存在的最大價值。
來往旅客的故事
如同全國其他車站一樣，臺北車站也是街友聚集地。長期以來，有兩方意見爭論無解：一是在意國家門面，要求驅離處理；一是從社福角度，主張應該關照弱勢。臺北車站站方不能不管，卻也不能強制過度。為此，涂維庭接任站長後，請教臺北市社會局了解實況，提出一套「與街友共處，讓街友受管理」的做法。
共處與管理，指的是由社會局提供大型專用行李袋，讓街友白天把隨身家當收拾入袋，集中擺放在站方指定的存放點，夜晚再取出來使用。如此一來，街友無須帶著隨身家當就能停留在車站，如同其他旅客一般。
「這些街友都在社會局登記有案，也知曉他們的身家資料。每個人都有自己的故事，此時此刻不一定願意回家或接受收容。他們住在車站是一種生活選擇，不少人是過一天算一天。我想辦法說服他們接受站方的管理措施，默許他們可以停留在車站，同時也盡量減少對來往旅客的影響。」
曾經有一次，他觀察到有名街友似乎健康欠佳，通知社會局協助送醫。不過，人送到急診，卻自行離開了；幾天後的早晨，他在巡場時得知該位街友過世了。一時間，他的心情深受衝擊，卻也只能慨嘆世事無常。
災難挑戰車站安全
回顧臺北車站的災難史，納莉颱風造成的水災，讓人餘悸猶存。2001 年 9 月的納莉颱風，堪稱臺北車站史上受創最嚴重的水災。當時，轉乘臺北捷運的地下三樓連通層全遭滅頂，售票處與自動售票機等設備來不及撤離，損失上百萬元。
地下二樓的火車月台也沒有倖免，洪水蓋過鐵軌、淹到月台，水深到小腿肚。那段日子，海軍出動五十多台大型抽水機同時作業，搶救臺北車站；萬華到松山路段陷入癱瘓，並花費近一個月時間才全線恢復正常。
商圈攜手追求共好
臺北車站受惠地利，擁有得天獨厚的「共構條件」，1977 年至 2017 年間，相繼通車的軌道路線與公路營運中心，包括：臺北捷運淡水線與板南線、高鐵、臺北轉運站、捷運桃園機場線等，與臺北車站形成一個「五鐵共構」的旅運大樞紐，總能吸引其他軌道營運商、公路運輸業者和零售百貨業者靠攏合作。
在商圈經濟部分，以車站為中心點，向周圍發展出多條地下街商場，包括：站前地下街、誠品地下街、臺北地下街、中山地下街、微風臺北車站等；此外，並串連既有商圈和文創園區，形成樣態多元且幅員廣闊的臺北車站特區。
最值得稱道的是，那些組成車站特區的營運業者，彼此互稱「友軍」。
展望未來
「大家在專注本業發展的同時，對於追求特區共好，既有心、也有行動力，」涂維庭舉例，在市政府的推動下，從世大運開始，車站特區的相關單位就組成聯合防災中心迄今，這是把車站特區各單位視為一體，提供民眾更有品質的安全服務。
時序邁入 2020 年，臺鐵持續推動雙軌的營運策略──精進運輸本業、拓展附屬事業（即資產開發活化與鐵道旅遊文創），特別是跟其他產業或單位合作，讓附屬事業整體的收益可預期，亦可管理。 展望臺北車站的未來定位與發展，在臺鐵的政策領導下，對內，將持續改善員工的工作環境；對外，則要加強與車站特區的其他「友軍」單位合作，持續打造更多元、便利的臺北車站。
(庭維/輯)
《臺鐵風華．百年一瞬》
作者：蘇昭旭,魚夫
出版社：天下文化
出版日期：2021/01/06