如果問說誰打贏了第二次世界大戰，回答說是大學也不為過。因為第一枚原子彈於1945年7月16日在新墨西哥州引爆，世界從此不再相同。科學家和工程師將艱澀難懂的科技原理變成了空前強大的武器，而設計原子彈的洛斯阿拉莫斯（Los Alamos）國家實驗室竟是由加州大學管理的。
第一次世界大戰之前，大多數校園中最大的投資是大學圖書館。二次的世界大戰改變了一切，對大學的投資果斷地轉移到了實驗室和科技設備上。這是大學的轉折點。隨著各國越來越關注科學研究，全球大學及其校園的角色發生了重大的變化。
研究結合學習
18世紀普魯士(德國前身)的教育家洪堡(Humboldt)提出了一個先進的教育理念，其核心思想是研究與學習的結合，有時被簡稱為洪堡模型，它將藝術和科學教育與研究相結合，以實現學生全面的一般學習和培養文化知識，並且至今仍被各大學沿用。
第一次世界大戰之前，德國因為洪堡式高等教育模式的興起，大學研究的應用一直是德國的國力根源之一。美國大學後來急起直追，才能有 1945年盟軍的獲勝。
例如在1917年，麻省理工學院建立了第一個海軍航空學院，華盛頓大學很快模仿跟進，波音公司也才能在華盛頓大學西雅圖校區建造風洞實驗室，直接導致了1933年的波音247飛機先進空氣動力學的發展，也是所有後續商業客機的先驅。
新科技渴求人才
新技術催生了戰後一系列的新產業，包括商用航空，電視，塑膠材料，資訊科技和先進的醫療保健，而製作和操作這些新興系統的人才需求大增，也導致大學大量的擴增，大學入學人數激增，大學的各領域也急速增加，政府對大學的投資亦然。
但政府經費畢竟有限，為了支持持續的研究，大學開始跟產業合作，一方面解決產業研究人力和能力不足的問題，一方面可以從產業獲得研究經費，另一方面也可以給教授和學生實際接觸產業的機會，可以說是三贏。問題是出錢的是老大，在學術自由倫理和產業利益之間的衝突時有發生，讓產學合作蒙上陰影。
國家應支持大學
例如藥廠發明了新藥，請大學教授研究其效用，研究結果或許不是那麼有利於新藥(可能藥效不好或有副作用)，教授要不要將這個研究報告公開發表，或是暗中交給藥廠了事？
未來國家給大學的支持，大學的產業連結和關係，都關係到大學的未來發展。特別當少子化讓大學經營現出危機，新冠肺炎更讓大學岌岌可危，學生不可能長久遠距上課，然後付同樣的學費。總之，大學有做為一個公共機構的社會責任，大學必須不斷改變，所以幾十年後的大學，還會是現在的樣子嗎？