從本月初到中旬，全球幾個重量級的氣象觀測機構相繼公布了2020年的總結報告，顯示去年基本上與2016年的創紀錄高溫打平，或是僅以極微小的差距緊追在後。然而2016年的歷史性高溫是由於強烈聖嬰現象的推助造成，反觀2020年在下半年還出現了反聖嬰現象，照理應該有降溫效應，結果年度的平均值仍然追上了2016年，這個意外的情況顯示全球暖化的速度正在加快，令人憂心。
地表、海洋不斷升溫
總體而言，地球的表面溫度如今已經比工業革命的基準值高了1.25°C，距離｢巴黎氣候協定」的高端目標，也就是在本世紀末時升溫限制在1.5°C，相差無幾。已經有學者預估，在未來10年就會邁過1.5°C的門檻，我們唯有退而求其次，盡力守住2°C的底線了。
自2015年以來，地球經歷了有氣象觀測以來最高溫的6年，每個年度的均溫都比工業革命的基準值高了1°C以上，持續的高溫給地球環境帶來了深遠的影響，其中受創最嚴重的就是我們的海洋。這次各氣象機構的年度報告裡，都一致的指出：2020年全球海洋的熱含量達到了有觀測紀錄以來的最高值，年增率是以往的2倍多。
加劇氣旋生成強度
研究也發現自1986年以來，海洋升溫的速度就比1960~1985年高出了8倍，也是過去2千年加熱速度最快的時期。海洋覆蓋了地球表面積的71%，水可以吸收比空氣多數千倍的熱量，因此海洋吸收了90%以上從工業革命以來累積在地表的熱能，蘊含的總能量超過60億顆廣島型核彈的總和，成為地球氣候危機無法擺脫的沉重負擔。
以去年來說，大西洋熱帶海域的表水溫特別高，導致爆發出破紀錄的30個風暴，是氣候平均值的2倍以上；若以全球的尺度來看，2020年觀測到的熱帶氣旋個數高達103個，遠遠高於80個的平均水準。海洋累積的龐大能量與快速增溫，不僅反映在熱帶氣旋數量與強度的增高，更像投巨石入水一樣逐步擴散到全球。
威脅海洋生態
目前，全球30%的碳排放被海洋所吸收，可是溫暖的海水會降低二氧化碳的溶解度，進而增加大氣層的溫室氣體濃度。此外，隨著海洋升溫，表層海水的下沉和深層海水的湧升會減少，不但破壞大氣的環流，也影響海洋的流動與海洋生物所需營養鹽的補充。
高溫的海洋也使海洋熱浪發生的頻率急劇增加，造成海洋生物以及珊瑚礁的大量死亡。例如去年夏天臺灣就因海溫過高，發生史上最大規模的珊瑚白化事件，以小琉球海域最為嚴重，連過去從未發生的東北角海域也受波及，估計共損失了31～40%的珊瑚族群。
加速兩極冰原溶解
高溫的海水還擴展到了高緯度的兩極區域。去年夏末北冰洋就因為溫暖海水從下面融化海冰，使殘存海冰的體積只有1979年開始衛星觀測的四分之一。暖化海水的膨脹和兩極冰原的融解更使海平面上升速度加快，預計到本世紀末，海平面將上升1公尺以上，全世界將有數億人被迫遷移避難。
2020年地表及海洋的高溫清楚的告訴我們，地球的環境危機已經接近災難懸崖的邊緣，氣候暖化的衝擊已是現在進行式，剩下的唯一問題是未來情況會有多糟。這個答案只有人類自己能夠來提供了。