聯合國大會曾在2009年通過決議，將每年的10月13日訂為國際減災日，目的就是要提高人們在防災減災中要採取行動的意識，盡可能的減少自然災害帶來的風險。今年適逢第31屆國際減災日，主題是「提升災害風險的治理能力」，提醒大家面對日益劇烈的自然災害，除了政府的防災政策要提升，每個人都應該學習和掌握常見的自救基本常識，提高應變能力，及時自救、互救才能在災害臨到時處變不驚。
氣候災害數量攀升
聯合國減少災害風險辦公室（UNDRR）與比利時魯汶大學災害流行問題研究中心，在上週聯合發布《災害造成人類損失2000-2019》（The Human Cost of Disasters 2000-2019）的報告，指出全球自然災害總數在21世紀前20年大幅度的攀升，特別是與氣候變遷相關的災害數量，增長的幅度尤為驚人。
根據該報告的數據，在本世紀的前20年，全球共發生了7348件重大天然災害，總計有123萬人喪命，影響人口有42億，造成約2兆9700億美元經濟損失。相比之下，在1980年至1999年間，全球發生的自然災害有4212件，造成119萬人死亡，受災人口約30億，經濟損失總額達1兆6300億美元。
在僅僅20年的期間，自然災害如此快速增長的主要原因就是氣候的極端變化所導致。與氣候有關的災害從1980-1999年的3656件，猛增到過去20年的6681件，整整增加了83%。此外，洪澇災害從上一個20年的1389件暴增至3254件，也增長了一倍多；而嚴重風暴的災害從1457件增至2034件，增加了40%。另一方面，乾旱、森林火災、極端氣溫的震盪以及地震、海嘯等地質相關災害發生次數也顯著增加。
中、美位居一二
從每年死亡的人數觀察，2004、2008和2010年這三個年度，全球均有超過20萬人因各種災害而死亡，是過去20年發生自然災害最嚴重的年份，在短短的6年間就密集發生如此嚴重的災難，真是有如氣候戰爭。
以各大洲的地理分布來看，過去的20年亞洲經歷的災難事件數量最多，共發生3068件自然災害，遠遠超過排名緊接在後的美洲（1756件）和非洲（1192件）。全球前10名受災最多的國家有8個就位於亞洲；其中中國大陸是數量最高的國家，承受了577次重大自然災害，美國則以467件排名第二，接下來就是印度(321件)，菲律賓(304件)，及印尼(278件)，顯示不論強國、弱國、富國、窮國受災的衝擊都是一樣沉重。
防災也須超前部署
為了救援數量龐大的災民，各國的災害管理機構、消防部門、公共衛生當局、以及許多非政府組織一直不斷的與極端天氣事件進行艱苦的奮戰，然而這份報告卻嚴酷的指出氣候極端情況影響的人口還在日益上升。這個現象明確的顯示，我們面對的災害風險的前景不但艱苦，還正轉變為複合性的災難型態，嚴格的考驗各國政府的應變能力。
臺灣在當前面對乾旱與地震的高風險時刻，這份報告是一項最新的警告與提醒，身處先天災難頻生的亞洲，我們不但需要提高警覺，做好完善的防災佈署，更要在防災和備災方面投入更多的人力、經費與資源，才能降低可能遭受的災害損失，這是全國上下都必須認真迎接的重大挑戰。