科技第一、民生第二 美國疫情省思
Why tech didn't save us from covid-19
新冠病毒仍在全球肆虐，但已經來到AI、基因醫療與自駕車的時代，如今面對疫情最有效的應對措施，卻仍是大規模隔離，這是從中世紀沿用至今的公衛措施。科技最重要的功能應是保護人們的生命和健康，然而現在科技卻未能讓世人擺脫新冠病毒，如美國防疫的失能，也揭示了該國如何看待創新的根本缺陷。
最失敗的莫過於篩檢。聚合酶連鎖反應（PCR）是30多年前的傳染病篩檢法，然而，儘管科學家在12月下旬新冠病毒出現後的幾週內就進行了鑑定和測序，但美國和其他國家卻冒失地把PCR定為通用且唯一的篩檢手段；美國疾病控制中心（CDC）等官僚體制的僵化，導致推出了無效的篩檢措施，未能有效防疫。
處理樣本所需的化學試劑也供不應求，在關鍵的早期幾週內，許多美國人、甚至連重病患者都無法接受篩檢；即使在疫情爆發的4個月後，美國仍然沒有能力進行安全解封所需的大規模篩檢。
流行病學家和醫院對感染的傳播情形知之甚少。在大數據時代，當Google和Amazon這類大企業在廣告和購物平台中分析各種個資數據時，衛生部門卻很落後、缺乏資訊，一直在盲目做出決策。
美國不但缺乏足夠的呼吸器或防疫口罩，也沒有能製造這些防疫物資的工廠。卡內基美隆大學製造專家艾莉卡·福克斯說，「新冠疫情顯示，美國製造能力大量向海外轉移。」
僅僅將責任歸咎於川普政府無能，是很廉價而誘人的政治語言。但哈佛大學經濟管理專家蕾貝卡·韓德森指出，問題要比缺乏政府干預更為深層，美國曾經健康的創新體系已經腐蝕了數十年，該體系能識別並創造對美國福利至關重要的新科技。
在美國，對製造業、新材料及疫苗和診斷的公共投資並不是優先事項，並且幾乎沒有政府指導系統、資金支持或許多重要的新科技的加持，如此面對疫情當然會措手不及。
麻省理工經濟學家范·雷恩說，美國政府資助的研發活動已從1960年代中期頂峰的GDP的1.8%，跌至現在的0.7%。單靠私人投資來推動創新的問題是，資金會流向利潤最高的市場，而現在迫切需要的疫苗和診斷篩檢的利潤則明顯較低。
https://www.technologyreview.com/2020/06/17/1003312/why-tech-didnt-save-us-from-covid-19/