電影院就像一個大型的黑盒子，一大群觀眾在這個密閉空間內同哭同笑，在疫情期間正是「群聚感染」的大好溫床，因此在疫情管制下業績大受影響，世界上很多地區都下令關閉電影院或令其暫停營業，放映業苦不堪言。
重回汽車電影院
由於疫情時人們普遍抱有防疫心理，加上票房大片紛紛撤檔改期，戲院只能靠放映小片和舊片來支撐，這對於追求娛樂和熱鬧的普羅大眾來說缺乏消費誘因，寧可留在家裡安全而隨意的看電影。
在美國，開車的人多，本來已經沒落的汽車電影院能夠在疫情期間敗部復活，成為了生意最好的一種電影院，兼顧了防疫和娛樂的需求。而曾經是DVD最大通路商的沃爾瑪購物中心，見到此商機，突然在6月份宣佈將進軍電影放映業，從8月開始會有多家分店利用既有的停車場設施進行改裝，以汽車電影院的新姿態服務電影消費者。
電影院股票大跌
沃爾瑪顯然是看準了美國的疫情不會在短期內結束，傳統電影院的重啟計畫會延後，著重聲光效果的大片也會跟著延後上映，這對於汽車電影院的經營是有利的。
相對的，全美最大的幾個連鎖電影院集團就十分悲情，華爾街日報發現三家股票上市的院線巨頭：AMC Entertainment、Cineworld和Cinemark，5月份的股價平均下跌了23%，相較同樣在零收入狀態的主題樂園業者股價只跌了16%，而曾經滿載確診遊客的遊輪業者股價甚至只跌了6%，可見投資人對電影院業的前景很不樂觀。
從院線改上網路
中國大陸的電影院慘情猶有過之。七部賀歲大片原來協議集體取消院線發行，不料徐錚導演兼主演的《囧媽》偷跑，以6億人民幣的高價賣出版權，卻改為串流平台免費播出。此舉引發傳統電影業者集體抗議。
但《囧媽》自1月22日上線首三日即獲得1.8億個帳號播放，若是折換為電影票房可高達6、7億人民幣。《囧媽》打響了第一槍後，甄子丹主演的《肥龍過江》也放棄電影院，改在網絡平台播出，「院線片」與「網大」的區隔線已經糢糊。
如今，大陸的電影院仍復業無期，最大的兩條院線「萬達」和「大地」都在喊救命，「大地」的老闆傳媒大亨于品海日前還要抵押股權應急，彷彿其影業帝國將面臨覆亡危機。
遊戲規則已改變
據統計，今年上半年中國已經有133家電影院註銷公司，還有3200家影視公司辦了註銷手續。另一全球製片量第一的電影大國印度亦正受疫情激增影響，電影業者被迫接受電影院短期內無法開門的事實，開始有大量電影直接拿上串流平台播放。
總的說來，串流平台取代電影院，成為人們觀賞影片的主要通道，已成為無法逆轉的新趨勢。現時在逾190 個國家與地區擁有1.83 億名付費會員人數的串流平台Netflix，其市值截至4/13已高達1873億美元（約新台幣5.6兆元），超過了近百年基業的電影巨頭迪士尼的1866億美元，成為真正意義上的娛樂帝國，預示了這個行業的遊戲規則已經改變。