在新出土的亂葬崗（示意圖）中驗出黑死病病原體的DNA。（photo by Piqsels）
【台灣醒報記者祝潤霖綜合報導】「大瘟疫」黑死病遺骸出土！在英國北林肯郡桑頓修道院出土的亂葬崗研究中，最近驗出黑死病病原體、鼠疫桿菌的DNA，確認遺骸死因。14世紀黑死病消滅英格蘭1/3以上人口，許多居民逃到鄉間的修道院尋求治療救助，而修道士也盡力幫助每一位患者，甚至在他們死後妥善處理屍體。
奪走英國半數人命
根據《CNN》報導，一篇刊登於《古物》（Antiquity）期刊的論文指出，在桑頓修道院（Thornton）附屬醫院出土的黑死病墓地，其中發現了48人的遺骸，其中包括21名兒童。推測當時，當黑死病癱瘓11英里外的莫克斯修道院（Meaux）後，從超過負荷的城市和醫院逃來此地的難民，有些仍難倖免。
在18個月的疫病大流行期間，黑死病在1348~1349年奪走了英格蘭近半數人的生命，過去有許多中世紀城市的萬人塚，但是直到現在，才知道農村的小社區也有這類墓園。
鄉村出土遺址罕見
根據英國《衛報》報導，謝菲爾德大學歐洲歷史考古學高級講師休·威爾莫特說，有關黑死病的直接考古證據極為罕見，儘管在倫敦開挖了少數鼠疫萬人坑，但在農村地區卻找不到類似的場所，這使這塊墓地成為具有國家重要性的發現。
論文指出，這48人是在幾天內下葬，年齡分布在1歲到45歲間，雖沒有發現1歲以下的嬰幼兒，但原因可能出在無法保存較軟的遺體。從16具遺體取得的牙齒可驗出黑死病病原體、鼠疫桿菌的DNA，和波及林肯郡的黑死病是相同菌株。由於墓地遺址曾在部分時間點受到干擾，原始規模據信更大、容納更多罹難者。
