幾年前我以台灣專家的身分應邀到兩岸角膜會議上演講，遇見在廣州任職的好友。這位女教授長的嬌小可愛，學術表現極為優秀。我注意到大會手冊上同時有我們的簡歷，但她特別強調著作曾經刊登在「新英格蘭醫學期刊」的「醫學影像病例」類別上。
「新英格蘭醫學期刊」位居全球醫學界四大期刊之首，稿件獲得刊登的難度有如登天；雖然作品分為門檻較高的「原創性文章」，和門檻較低的「醫學影像病例」兩類；但只要名字刊登其上，都算是醫師的畢生榮耀。
回國以後我和學生們聊起這件事情。我的學生都是全國最優秀的醫學系畢業生，也申請到第一流醫院最難申請的眼科，每個人都聰明的不得了。我問了他們有誰想挑戰全世界最難申請的期刊？投稿「醫學影像病例」說穿了也不困難，只要門診看到漂亮的醫學影像，每篇文章用200字以內描述，人人都有能力投稿。
問題就在一年內有數萬篇文章投稿，一周卻只會刊登一篇；再加上眼科很難和大科競爭，獲選機率實在很低。很多學生分析之後都搖頭離去，但還是有一位學生願意接受挑戰；於是我翻箱倒櫃，找出這一輩子蒐集過的珍貴影像。
前五篇文章我們卯足心力準備，還找了專業英文編輯修定，等到五篇文章都被秒速退稿後，第六篇文章開始我就簡單處理。等到前十篇文章也被秒退後，身為老師的我開始認真考慮放棄；但這位學生很有趣，他總是笑嘻嘻地說：「老師不要放棄啦！我覺得下一個影像的勝算很大，我們繼續試看看！」。
他還在臉書上放了鉛筆素描的握拳姿勢，決心和這個挑戰拼了！就這樣，這個學生一直投稿，一直被退稿；投到最後，我都開玩笑問他是不是罹患亞斯伯格症候群？正常人根本不可能這麼執著。
同樣的情節重複一年多之後，第十九篇文章，一個我在幾年前處理過的「外傷性虹彩斷裂」的影像案例，竟然真的被期刊接受。當我和學生收到了期刊接受函時，感動到熱淚盈眶。
在連續被拒絕十八次之後，這個消息夢幻到不像事實！兩個月後文章正式掛網，一天之內全球醫師點閱率超過了兩萬筆；我們很快接受了新聞媒體的採訪，也用動態新聞向民眾介紹彈性繩的危險性和虹彩外傷的嚴重性。我們不是網紅，但堅持向期刊求婚十九次的真情，似乎值得拍一部勵志短片。
優秀的年輕人很多；但優秀又不怕受挫的才是人生的贏家。以後再有學生因為被期刊退稿而受挫時，我會播放這則動態新聞鼓勵他們。努力不一定成功；但不努力一定不會成功。若有機會我還希望拍出勵志短片，相信也會有很高的點閱率！