思考是一種集體行動
一九五○年代，出現了認知科學這個新興領域，企圖理解宇宙中最神奇的現象：人類心智的運作原理。思考是怎麼發生的？腦袋裡究竟上演著哪齣劇碼，才能讓有情眾生懂得數學運算、理解自己終將一死、（偶爾）無私地行善，或學習用刀叉吃飯這類簡單的事呢？目前還沒有機器或其他動物擁有相同的能力。
身為本書的兩位作者，我們的生涯都在研究人類心智。史蒂芬是認知科學教授，研究這個主題至今已二十五年了；菲利普是認知科學博士，目前是行銷學教授，主要研究一般人的決策模式。根據我們的第一手觀察，認知科學發展多年下來，並非愈來愈理解人類心智何以能實現驚人的成就，反而多半在教個人認清自我的極限。
人類心智不像電腦
人類心智不像桌上型電腦那樣儲存了大量資訊，而是在長年累月地演化下，懂得汲取最實用的資訊，方便在不同情境中做出決策，目的是靈活地解決問題。因此，每個人只在腦袋中儲存了極少量周遭環境的細節。若要打個比方，人就像是蜜蜂，社會如同蜂巢；我們的智慧並非儲存於自己腦袋裡，而是在人類的集體意識中。
想要生存，個人不僅得仰賴腦袋裡既有的知識，更要取用儲存在別處的智慧，包括內在與外在環境之中，尤其還要從他人身上獲得。全部加總起來，人類的思維其實廣無邊際，但這是整個群體的產物，不是單一成員的功勞。
##知識共同體
若我們只依靠腦中的有限知識和推理能力，絕對不會具備如此出色的思考能力。我們成功的秘訣，就是活在知識俯拾皆是的世界，知識存在於我們製作的東西中、我們自己的身體裡、工作環境，以及其他人身上。我們活在一個知識共同體中。
我們可以從別人腦袋獲取大量知識，親朋好友都有各自的專業領域。我們生活中若遇到問題，像是洗碗機動不動就故障，也可以向專業人士求救。電視上有學者和名嘴，分享著最新時事和知識。我們還有各式各樣的書籍，甚至只要動動手指，就能存取史上最浩瀚的資料庫—網路。
無疆的知識
雖然我們的頭顱限制了腦袋的大小，卻無法畫定知識的疆界。所謂心智，其實延伸至大腦之外、包括身體、環境和他人，因此研究心智不能只研究腦袋。認知科學並不等於神經科學。
清楚表達個人所知並不容易，若要同時認清自身的無知更難上加難。想要加入知識共同體—在這個共同體中，你具備的知識僅有部分在你腦袋裡—就需要明白有哪些資訊可供使用，就算不在自己記憶中也一樣。知道哪些資訊能用可不是簡單的事，你腦袋內外的東西必須無縫銜接，我們的心智得連接外在環境和腦袋裡頭的資訊。人類有時會高估自己所知，但整體而言仍過得出奇地好，這正是演化了不起的成就。
現在，各位讀者有了足夠背景，能理解知識假象的起源。思考的本質，就是無縫汲取自身或周遭的知識。我們之所以活在知識的假象之中，是因為無法明確區分腦袋內外的資訊，這又是因為界限本來就不是涇渭分明。因此，我們才常常搞不清楚自己究竟哪些事不懂。
為何要了解知識假象？
這般理解了心智的運作後，有助我們解決高度複雜的問題。認清自身所知的侷限，理應會讓人更加謙卑，進而敞開心胸接受他人的觀念和思維，也教我們如何避免壞事發生，譬如做出錯誤的理財決策，還能改善我們的政治制度，幫助我們評估在信任專家和賦予選民決定權之間，應該如何拿捏。
由於思考並非獨立為之，我們因而傾向團隊合作。這就意味著個人貢獻更取決於合作能力，而非個人思考的強度。個人的智慧常常被高估了，這也代表我們進行群體思考時，學習的效率更高。無論是哪階段的教育，最出色的教學方法都會提倡團隊學習。這對教育界而言並不新奇，卻沒有廣泛實踐於教學中。
我們希望你在讀完本書後，對於人類心智會有更深層的了解，並正視自身的知識和思想，其實多半仰賴著周遭的人事物。我們腦袋的運作固然神奇，但終究取決於別處的知識。
書名: 知識的假象：為什麼我們從未獨立思考？
作者: 史蒂芬‧斯洛曼, 菲力浦‧芬恩巴赫
譯者: 林步昇
出版社: 先覺
出版日: 2018/06/01