日本鹿兒島大學研究發現，日本櫻島盛產的巨蘿蔔能預防心臟病和中風。（photo by kobakou via flickr under CC license）
【台灣醒報記者蔡岳宏綜合報導】日本巨大蘿蔔有助於預防心臟病和糖尿病！日本鹿兒島大學研究發現，日本櫻島盛產的「怪獸級巨蘿蔔」富含植物性賀爾蒙葫蘆巴鹼，能促進血管內皮細胞分泌一氧化氮，降低血壓進而減少罹患心臟病和中風的機率。研究領導者鐮倉勝子表示，包含咖啡、豌豆等植物都富含葫蘆巴鹼，若能研究這類植物中的相似物質，或許能找出預防心臟病和中風的新藥機制。
根據《每日醫學報》報導，日本櫻島盛產的「怪獸級巨蘿蔔」是世界上最巨大的蔬菜，2003年金氏世界紀錄曾記載一顆重達31公斤的世界最重蘿蔔。過去研究已指出，蘿蔔富含抗氧化物質，能夠抗癌，並且預防心臟病和中風，但從未有研究評估巨蘿蔔與其他一般蘿蔔，對心血管疾病預防功效的差別。
已知血壓的調控，是透過一氧化氮刺激血管內皮細胞後，造成血管壁擴大、放鬆，減少中風和心臟病發生，此外，一氧化氮也能防止血球沾黏在血管壁上，進而形成血腫塊造成堵塞。因此，日本鹿兒島大學分別從巨蘿蔔與普通蘿蔔萃取出化學物質後，暴露給豬的血管內皮細胞，利用螢光技術檢測一氧化氮的量。研究團隊發現，巨蘿蔔產生一氧化氮的氣體量遠勝普通蘿蔔
「巨蘿蔔富含植物性賀爾蒙葫蘆巴鹼，該物質能促使血管壁內皮細胞產生一氧化氮。」鐮倉勝子向《科學日報》表示，葫蘆巴鹼還能預防失智症、糖尿病和癌症。許多作物如咖啡、馬鈴薯、大麻籽、豌豆和燕麥都含有結構類似的化學物質，若能研究這類植物中的相似物質，將有望找出預防心臟病和中風的新藥機制。
