【台灣醒報記者邱慕天綜合報導】基因改造是禍是福？在西方因工業革命而突飛猛晉的1818年，以主人翁弗蘭肯斯坦命名的經典小說《科學怪人》結合奇幻與諷刺：究竟變成科學怪人（Frankenstein）是那個被製作出來的實驗體，還是妄想超越血肉之軀的病態科學家？200年後，新生的「改造人類基因」科技恐有「讓人成為神」的權力，頭號科學家大聲疾呼，大眾媒體、慈善家都必須聯手，確保技術為良知所用。
一場噩夢引道德問題
在2014年的某一天，加州大學柏克萊分校的生化學者詹妮弗‧杜德納做了一場夢，這是關於她2年前與同事達成的科學突破：以名為CRISPR- Cas9的技術給生物做活體基因編碼；就像編寫電腦程式一般，在指定位置改寫、插入、或刪除特定的DNA。
這項研究近年獲得廣泛報導、囊括各大科學獎項，但是公眾對該技術的討論遠遠落後於其新興應用的快速發展。杜德納的一個同事也來向她請教如何使用CRISPR- Cas9，但她卻赫然發現這個同事的老闆是納粹的希特勒──戴著一張豬皮面具。
這就是那場夢的內容。杜德納嚇醒了。她在2015年與其他科學家、倫理學家發表了一篇研討會論文在《科學》期刊上，同年她在TED的演講主題：敦促全球召開「基因編輯峰會」，就其道德問題和科學研究的研發自制進行全球對話。
優生學又回來了
在杜德納2017年與學生合著的新書《創造中的裂縫：基因編輯和控制演化的不可思議力量》中，她指出基因編輯可以製造出長瘦肉不長肥肉的家畜、去除雞蛋和牛奶中的過敏原、幫助動物抗菌、讓帶原病蚊「絕後」，甚至培植專門用於「換臟手術」的「人用內臟豬」。這些都能提升人類的衛生健康福祉。
但《國家地理雜誌》解釋，基因驅動器具有覆蓋傳統遺傳法則的力量。按理說，有性生殖動物的後代或從父母雙方各收到一組基因副本。然而有些基因會展現「自私」的特性，讓自己處在優先被選擇和繼承的位置。CRISPR技術結合基因驅動，則能重新在物種身上寫入一組DNA繼承順位編程，只要將基改動物野放出去，經過幾代的繁衍，這些基因就可以強勢地改變基因多樣性。
同時，在人體的應用上，CRISPR- Cas9會改變精、卵子和早期胚胎，或為了刪除帶有糖尿病、阿茲海默症、癌症的遺傳性基因，或為了生產出有「更高骨密度」或更佳外表的「訂做嬰兒」。2016年4月英國《觀看者》雜誌便指出，酗酒，犯罪、懶惰米蟲、早洩傾向等「魯蛇基因」目前都已有技術能判斷，人類基因改造意味著「優生學又回來了！」
僭越上帝的意志
皮尤研究中心在同年3月間調查美國民眾的基因改造的看法，結果高度信仰者（大多為基督徒）之中，只有1成5認為該技術不違反道德，認為道德上無法接受者逾4成；反之，無信仰者有4成5可以接受，相較於1成7抱持著道德疑慮。兩批人唯一相同之處是：都有另外4成的人直言「不確定該有什麼想法」。
對於傳統基督教而言，人的生命始於受精、是按著上帝的形象造的。因此當科學家摧毀或改變人類胚胎時，他們承擔上帝的角色，是僭越了神的意志。在皮尤的調查中，大多基督徒以此理由反對人類基因改造。
相反地，說不出原因但就是反對的，可規諸為大眾心理學的「噁心因數」（Yuck Factor）：直覺不對勁，所以反對。「噁心因數」可能起源於康德和基督教的人類尊嚴哲學「滲透了西方文化」，如政治理論家法蘭西斯‧福山在《我們的後人類未來》中強調，人類生活比其他自然世界具有更高的道德地位。 因此，人的生命「始終」應受到神聖的尊重。
對杜德納而言，她則是希望激勵新一代的科學家更積極和直接地與公眾進行交流，並且是「不帶專業傲慢的雙向討論」，走出象牙塔研究室成為「新媒體人」。
企業家贊助報導
但《美國科學家》報導，即使有杜德納這樣的科學家出來呼籲，有內涵的公共對話最終很大程度上取決於記者及新聞機構的努力；必須要有高品質的科學報導，對實驗室內發生的有關資金、監管、專利權、倫理等發展進行揭露。不幸的是，過去20年被「新媒體」流量經濟學破壞的產業環境，使得有能力報導、願意投資的專業記者和新聞機構都黯然下市。
「腥羶的大眾事件和政治醜聞佔據了版面，而當基因編輯成為報導題材時，標題和故事角度也總要加油添醋，去誇大技術的承諾或危險，努力贏得讀者關注。」報導指出，在基因技術的未來取決於公眾所要持守人性道德框架，因此現在是一個除了科學家、記者、還要有慈善基金會願意贊助相關報導的時刻。
「慈善家可以通過贊助研討會，將各種專家和利益相關者聚集在這些研討會，與記者和編輯討論基因編輯的科學，倫理和法律影響，或支持記者花數周甚至數月的時間對該主題進行實質性報告。」面對基因編輯這類對人類擁有深遠影響的強大技術，也需要有人拉媒體人一把，讓他們不只是毫無使命感地挑動讀者以求利益。
