【台灣醒報記者李牧權綜合報導】談到胰腺癌，或許有人認為它是非常罕見的病症，僅佔所有癌症的3％。然而，胰腺癌的死亡率卻極高，據《科學人》報導指出，胰腺癌即將超越結腸癌，成為癌症死亡的第二大原因，第一位則是肺癌。
更可怕的是，這致命的情況逐漸普遍，近十多年來，全球各地胰腺癌發病率每年以約0.5％的速度上升，令人擔心胰腺癌不再是罕見的病症，更是人類的健康殺手。
研究指出，發病率上升或許是由於全球人口老化問題所致，老齡化社會將推高許多種癌症的發病率，這是因為生活時間越長，我們所積累的基因突變就越有可能導致腫瘤。而且除著年紀增長，DNA中的人體病毒清理系統將會越來越變得低效。就胰腺癌而言，超過四分之三的新患者都是在55至84歲間。
除了年齡因素，肥胖與吸菸都是誘因。吸菸者患胰腺癌的風險是非吸菸者的兩倍。雖然台灣整體吸菸率正在下降，但電子菸使用率卻逐漸上升，據《中央社》引述國健署調查顯示，現時台灣有超過5.2萬青少年使用電子菸，而8成電子菸都含尼古丁，健康危害不低於紙菸。
肥胖也是引發胰腺癌的誘因之一，據《科學人》指出，肥胖與第二型糖尿病均會增加患癌風險。由於肥胖容易引起慢性、低水平的炎症性疾病，加上脂肪組織釋放過多的激素和生長因子，將影響新陳代謝，增加患癌機會。
由於胰腺癌早期症狀不明顯，臨床上常因腹部疼痛不易區分又難發現、而被誤診的機率很高，而且胰臟癌病情的發展非常快，因此近年科學家都在尋找更有效的診斷方法。美國癌症協會首席醫學和科學官員Otis Brawley指出，目前腫瘤學中最熱門的新診斷方法是對血液進行追蹤檢測，又稱為「液體活檢」（liquid biopsies），但這項技術仍有待改進。
但即使能解決診斷的困難，治療方法更是一大問題。由於胰腺癌擴散轉移速度極快，容易引起併發症，提高死亡率。因此，專家們還是認為預防勝於治療，「30％的胰腺癌是可以預防的：減少肥胖、養成健康的飲食習慣、多運動、少吸菸，就是最好的方式！」
