最新研究顯示，年輕的心臟幹細胞可以讓正在退化的心臟「返老還童」。（photo by misskielgast via pixabay, used under CC License）
【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】最新研究顯示，年輕的幹細胞可能是老心臟的青春泉源！科學家將年輕的心臟幹細胞注入年長小鼠的心臟之後，發現心肺功能有顯著的進步，小鼠的運動能力也增加20%。科學家樂觀表示，這項發現有望在未來成為心臟衰竭或器官退化的新療法。
根據《每日科學》的報導，美國西達斯西奈心臟研究所最新研究發現，年輕的心臟幹細胞可以幫助衰老的心臟提升機能，並治療因心臟功能退化的相關疾病。
西達斯西奈心臟研究所主任馬爾萬博士表示，當心臟幹細胞被注入小鼠體內後，便開始大量分泌各種訊號分子，例如RNA、多種蛋白質，增強了心臟的功能與修復速度。
美國《CNN》指出，除了上述改變之外，團隊還發現了其他現象。科學家觀察後發現，為了實驗而剃掉的小鼠體毛，長回來的時間比科學家預期的還要快。此外，位於DNA末端，會隨著年紀增長而變短的端粒，也有增加的現象。
馬爾萬表示，這些幹細胞進入心臟之後就開始分泌許多核酸，而這些核酸能夠改變心臟組織修復傷害的模式與速度。他認為就是這些多出來的分泌物讓心臟提升效能，也增進了一些額外的長期機能，如運動能力與毛髮生長速度。
霍普金斯醫療集團心臟部門的傑爾斯坦布里斯博士則看到其他可能的契機。他表示，這項發現除了可以用於治療心臟退化之外，更意味著幹細胞療法有望成為不同器官衰竭或退化的解藥。
