《天主教石板週刊》The Tablet Magazine
美國天主教與福音派的詭異結盟
一如中國，義大利有句俗話：「遠親不如近鄰（Meglio un prossimo vicino che un lontano cugino）」；《聖經》也有句話說：「相近的鄰舍，強如遠方的弟兄。」（箴言27:10）在美國的天主教會，顯然歐洲和全球其他的地方的天主教只是遠親，美國新教福音派才是那個近鄰。但幾周前《大公文明》上一篇引起熱議的文章直指，美國新舊教之間是一種「仇恨的連結」，他們藏身在川普背後不斷仇外、仇伊斯蘭…。
在美國的早期歷史，清教徒和教皇派向來涇渭分明。拉美的天主教徒對福音派只有各種不信任；在中國，「羅馬」天主教對於基督教整體被逼迫的處境，是祝福卻也是詛咒；英國近來新舊教之間則確實開始凝聚共同的道德和政治基礎，但美國的這個現象卻是在兩個世代之前就開始了。
週刊作者在福音派重鎮、伊利諾州惠敦的一間浸信會長大，背誦聖經是家常便飯。「但是當我大學從惠敦學院畢業後，也就離開了這間教會。」惠敦有不少知名的校友，如大佈道家葛理翰、NLT譯本前身活義聖經（TLB）的譯者肯尼思‧泰勒、信仰有爭議的新約大學者巴特‧葉爾曼、布希總統高級顧問麥可‧格森，以及信仰同樣爭議的前任巨型牧師、現轉投歐普拉節目的羅伯‧貝爾。
作者最終成為天主教徒，但從來沒有完全切斷和福音派的關係。美國天主教在1960年代開始與福音派一起反墮胎；1979年福音派發起「道德多數派」運動時，他們開始透過學習透過組織、市場行銷等機制，來整合平台與擴大影響力。1980年代，操練禮拜、禱告、禁食、默想等「靈命塑造運動」興起，聖方濟、盧雲、默頓等天主教人物紅了起來；卻也有很多福音派適應不良，因為這些看起來太「天主教」而缺乏聖經明文的基礎。
1994年，在水門案後悔改的恰克‧寇森牧師與路德宗轉天主教的紐豪斯神父領銜下，一份「福音派天主教一起」（Evangelical and Catholic Together; ECT）聯署的文件推出了。此後多年各種靈修特會、策略聯盟風風火火地進行。自稱「福音派天主教徒」的副總統彭斯，就是這一代文化下的代表性人物。
如今，天主教文化的獨特性在美國已經不存在了。在美國說「基督教文化」這詞無疑讓人想到的就是福音派文化。它的公眾形象，是倡導個人主義、擁槍權、敬拜自由、質疑政治官僚，最後，可能還加上了「愛國主義」和「美國優先」。但這還是當初的天主教，或是那個很重視聖經真理的新教福音派嗎？