基督徒人數減少，造成伊拉克許多教堂人去樓空。(Photo by William Murphy on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】伊拉克基督徒遭受生命威脅，紛紛離開祖國，造成教會空無一人只好拉下鐵門。據國際基督徒權益組織指出，梵蒂岡在今年已下令關閉8間位於巴格達的教堂，原因是聚會人數多年來持續探底。當地民眾指出，迫害加上受到歧視，是基督徒在當地生存越發困難的原因。
據《基督徒郵報》報導，伊斯蘭國（IS）崛起後，不只大肆破壞北部摩蘇爾與尼尼微平原基督徒的平靜生活，過去15年來，基督徒在伊拉克其他地方也同樣遭受不同迫害。
「普世基督徒關懷差會」指出，由於巴格達地區基督徒人數大幅減少，造成過去7年來出現低出席率，因此今年5月，梵蒂岡不得已下令關閉8間教堂。
目前伊拉克基督徒人數相較2003年減少超過100萬人，當地居民指出，基督徒出走可分為3個時期。第一階段是2005~2007年；第二階段是2010年，當時極端份子選擇在每個禮拜日攻擊1間教堂；第三階段的2014年，IS攻擊尼尼微平原。第二階段基督徒大量出走之前，在2010年10月發生了教堂，當時6名自殺炸彈客攻擊敘利亞天主教堂，並造成58名基督徒死亡。
2014年11月，由於巴格達迫害基督徒情況相當嚴峻，英國聖公會大主教韋爾比便下令要求巴格達聖喬治教堂主教懷特撤離當地。今年3月，他在接受媒體訪問時指出，「一切結束的時間已經來到，屆時沒有一位基督徒會留下來。許多人雖然認為，基督徒應該留下來維持歷史性的存在價值，但是已越來越困難。」
