【台灣醒報實習記者鍾佩慈綜合報導】要致富別怕髒！聯合國在世界水資日前呼籲各國，汙水在經過處理後有巨大的商機，不只可以當作農作物肥料，還可以作為燃料或供電。此外，處理汙水不但可降低多數疾病的傳播，在環境和經濟面向也有正面影響。
汙水引發疾病、危及海洋
世界上有80%的廢水在未經處理的情況下就直接排放到大自然中，其所釀成的疾病，平均一年有餘84萬人為此喪生，當中有30萬人是未滿五歲的兒童。聯合國水資源評估方案的主席烏蘭布魯克向《獨立報》指出，世界上有180億人口的飲用水被排泄物污染，容易引發霍亂、痢疾、傷寒、小兒麻痹等致命疾病。2012年時，有30萬名未滿五歲的兒童死於惡劣的衛生環境和落後的衛生設備，「那就像每天都有三台載滿兒童的大型飛機發生空難一樣。」
人類的排泄物在未經處理下，直接排放到海洋中也會造成毀滅性的影響。營養含量過高的海水很容易引起藻類大量繁殖，使海中的含氧量下降，進而變成大部分海洋生物都無法生存的「死區」。世界上已經有25萬平方公里的海洋生態系統受其影響，相當於一個英國國土的大小。
可利用的再生水
「處理汙水經常被我們視為一種負擔，一個時常忽視的麻煩。我們很少將它視為一種資源，但排泄物是有用的。」烏蘭布魯克說，現在已經有方法可以解決汙水所造成的各種問題，汙水在經過處理後，不但是農作物營養和能源的來源，還是稀有礦物鈦的來源。
經過處理的汙水，大部分都被拿來當作除害蟲的農作物肥料，但是這些水其實就像其他有機物質一樣是很好的能源。汙水處理廠可以從中提取甲烷來當作燃料或供電，工業廢水中也含有稀土礦物，可以在經濟可行的規模下回收。
在荷蘭還有一些國家，都已經有輸出正能量的汙水處理廠，藉由燃燒有機物質在消化池中所產生的甲烷，不但可以自給處理汙水所需要的能源，還可以當作小型發電廠。
烏蘭布魯克認為，如果能這樣處理那些排放到海洋中80%的汙水，不但可以改善衛生環境，還可以友善自然，甚至帶來收入，「這是個雙贏的局面，全世界都應該注意到，特別是在淡水越來越稀少的情況下。」
