表情符號除了提高溝通效率，還有什麼功能？(photo from the Internet)
【台灣醒報記者林佳楠綜合報導】表情文字弱化識讀能力？如果有人這麼想，可就漠視了這些符號背後的商機和社會心理學！表情文字（emoji）由日本設計師栗田穣崇於1999年創造，現已成為人類世界成長最快的語言，也考驗科技載具和應用程式的能耐。
Emoji可不是英文，而是日文字「繪」（e）和「文字」（moji）的組合，2013年被權威的牛津英文字典增列為新字。2015年，蘋果iphone手機新增變換簡訊emoji膚色的功能，你可以選擇送出黃、白、褐、黑等四種膚色的表情和手勢，今年4月，Google的Android手機也跟進推出。未來，業者也將增加多元性別的圖示。
2015年，英國威爾斯班戈大學語言學教授Vyv Evans研究指出，同樣是視覺語言，表情文字的發展速度和使用率，卻大幅超過演化千年的埃及象形文。
英國文化評論家Jonathan Jones對此不以為然，認為發明象形文的埃及人只會畫符，遠不如寫出《伊利亞德》等千古史詩的希臘人。他在《衛報》發表評論說，表情文字的流行顯示「人類已經退化到埃及時代了，再來就會回到石器時代，還像那些黃色符號一樣傻笑。」這大概是文字愛好者的感傷，因為Jonathan說，「圖片能說的事太少了，文字才能承載更多意義。」
對此，《衛報》另一評論指出，表情符號的變化性實為文化改革的優勢。作者Simon Parkin認為，在種族、性別議題方面的語言革命必須歷時長久，如「女演員」、「男護士」等隱含性別歧視的職稱，需要很多功夫才能變成中性詞彙。但表情符號卻能迅速改變，並透過社群媒體快速流通。
