埃及官方有意鬆綁興建教堂限制，但當地基督徒仍在觀望。(Photo by Andrew A. Shenouda on Flickr used under Creative Commons license)
【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】埃及國會今年9月初將針對放寬興建教堂規定鬆綁進行立法，當中有可能讓取得最後同意人的部分，由目前的總統放寬改為當地長官同意即可。對此，當地基督教團體樂觀其成，但對於其結果仍保持觀望。
據《今日基督教》報導，按照目前這項在1856年實施的規定，埃及教會在興建新教堂之前必須取得當地穆斯林以及總統的同意才能動工。
在160年前，當時的奧斯曼哈里發下令任何人要興建基督教教堂者，必須取得當時統治者以及後來的君主，即現在的總統核准，不過，當時否決興建教堂的例子相當罕見。但這項法律實施80年之後，相關規定陸續受到修改，導致興建教堂越加困難。
目前規定演變成新教堂不得距離清真寺過近，也不能靠近學校、河道、鐵路、政府單位以及住宅區之間。
因此，據科普特人組織統計，過去60年來，成功興建的教堂每年不到2間，埃及全地教堂數低於2,600間，平均5,500名基督徒才分配到一間教堂，相較當地平均620位穆斯林可分配到一間清真寺。
世界守望觀察組織指出，此舉導致基督徒被迫擠在擁擠的教堂內或地下室內禮拜或者到非營利機構的場地，無法取得合法地位，比例有所懸殊。因此，更讓上述埃及教堂容易成為極端份子鎖定攻擊的地方，例如在2013年當地局勢不安時，一共有52間教堂遭毀、12間受損以及造成29人死亡。
另外，埃及2014年憲法曾規定國會必須在第一期任內通過鬆綁教堂興建法案，但當時國會並未完成，並將日期改訂在今年9月底之前必須通過相關法令。
據傳，草案規定興建教堂將無須取得總統核准而改由當地長官同意即可。對此，科普特人組織前主席昆迪表示，「我尚未看到文字，是否為正式法案，沒有人能確定。不過有傳言進度已經出現阻礙，可能會受到拖延。」
