《經濟學人》 The Economist
群眾興高采烈地揮舞著俄羅斯國旗、穿著民俗服飾的婦女獻上剛出爐的麵包，迎接衣錦還鄉的戰鬥機飛行員。從電視上這一個畫面看起來，彷彿普丁剛從敘利亞大勝而歸。
事實上，這位俄羅斯總統也打算以宣稱敘利亞的戰果，以此作為斡旋和平談判的籌碼。但看仔細點，IS不是還在那呼著大氣嗎？敘利亞難民豈不是在他軍民不分的空軍投彈下，更慌亂無措地大批奔向歐洲嗎？
普丁拿蘇愷戰機在阿勒頗馳騁天際線的瞬間、T型坦克在烏克蘭勇猛無敵的形象矇騙其國人。在民族自豪感的陶醉下，他的支持度高達8成。但大家都知道從2011年底以來，莫斯科街頭就以掀起對他選舉公平性、政權合法性的抗議，只是都被滅音了。
因全球油價上升，俄羅斯2000年之後曾靠著出口多賺了一筆1兆1千億美元的橫財。但現在油價已經只剩那時的4分之1。國內許多人吃不好飯，他還想窮兵黷武，對敘利亞以及其他前蘇聯的屬國大動干戈。這些動作凸顯了這位現代沙皇心底真正的夢魘：國族神話破碎、經濟現實的雙重打擊，將帶來俄羅斯自由民主化的現代革命運動的審判時刻。
普丁出兵，是害怕敘利亞的反抗使該國走向民主，烏克蘭亦然；他想收服波羅的海三小國也是同樣思維。歐巴馬政府很不幸地沒有看出這點，讓敘利亞人和烏克蘭人為著重建國家苦苦掙扎。但普丁現在敗相已露，未來新的美國總統不會再讓他有可趁之機的。