南海主權爭議聲中，亞太經合會（APEC）即將在馬尼拉登場。峰會前，中菲兩國就國際仲裁案針鋒相對，但各方普遍認為南海議題不會端上APEC檯面，後續情勢的發展，考驗各國政府應變能力。
【比消我長 敵對升溫】
菲律賓主辦本屆APEC峰會，適值中、菲因南海爭議交惡，當中更夾雜著美中競逐西太平洋霸權的複雜因素，使得這場峰會備受矚目。菲律賓堅持中國在南海「單方面侵略以及挑釁行為」，影響菲國主權及海洋管轄權，將南海的糾葛交付國際仲裁；中國則強硬表態南海仲裁案只會阻礙兩國關係，更一度傳出習近平可能因此缺席馬尼拉APEC峰會。
公元前五世紀，修昔底德就雅典和斯巴達之間長達30年的戰爭，寫成《伯羅奔尼撒戰爭史》，認為這場戰爭的真正原因是由於「雅典實力的增強，以及由此引起的斯巴達人的恐懼，使得戰爭不可避免。」頗用來解讀美中兩強在南海角力的現況。
正是由於中國崛起，強勢在南海島礁填海造陸的行動，美國面臨西太洋海權和公海航行自由的挑戰，近期美中紛在南海亮劍，極有可能在落入「修昔底德陷阱」，一旦情勢不可逆，戰爭風險將倍增。
【大的貪心 小的死心】
修昔底德在《伯羅奔尼撒戰爭史》中的〈雅典和米洛對話〉，若分別套用中國和菲律賓，並以南海為主題，以下的「中菲對話」就寫實地呈現南海情勢：
中國：你們是美國的長期盟友，正義的標準雖依附於均勢，事實上，卻只有強者淩駕，弱者臣服。你們放棄南海主權，可以避免蒙受災難而自救，我們則可以因你們不被摧毀而更富裕。
菲律賓：既然你已經不談正義，且把我們設定為自利的，你是強權當然有利，而我們相對弱勢，難道不能在南海各擁主權和平共處嗎？
中國：辦不到。這不啻是對我們強權的貶抑。把南海納入內海，不只可以擴大版圖，也可以確保中國的安全。
菲律賓：我們以大是對抗你們的大非，由於我們缺乏武力，我們相信與美國結盟，即使沒有其他理由，但基於榮譽感，也會提供必要的協助。這是我們最有把握的觀點，美國的利益不致於令其背叛盟邦。
中國：回應你對美國和因榮譽而馳援的觀點，我們慶幸你們的單純，但不會妒嫉你們的愚蠢，所有人都瞭解美國人最喜歡作榮譽的事，但也必須符合其自身利益。
【從談判桌到軍艦】
美中幾度交鋒，從APEC到東亞峰會，主因是美國重返亞洲霸權，形成對中國崛起的包圍，雖然華府一再聲明為確保南海的自由航行和安全，但北京的解讀是美國正連結泛太平洋諸國在地緣政治或是區域經貿，形成「亞洲版的北約」對中國的圍堵。
於是，在戰略態勢上，美國尋求東協各國遏制中國擴張海權行動；在區域經濟整合上，TPP對上RCEP的博奕，就是美中之間的權力競逐，遴近南海諸國的主權聲索，正是最佳的切入點。
美中在南海的權力賽局最終將會為台灣帶來「聯美制中」或是「和中抗美」的選擇，修昔底德的〈雅典和米洛對話〉，或許可提供台灣不同角度的戰略思考。