美國共和黨總統參選人傑布‧布希最近提出對美國公務人員永業制（終身雇用制）的最新評論（註），從1986年新政府運動中，開始檢視這個古老機制存在正當性有密切的關係。但是，這個制度的反省與改變，仍然有其限制。
首先，績效指標明確度的問題：美國的改革是從榮民體系開始，主要是為了照顧榮民（退伍軍人），「犯錯」或「品質不佳」的指標是相對明確的，其他政府部門，尤其是政策性與預防性的部門工作，績效判斷指標大多不明確，就容易引起爭議。
再者，官僚體系「非政治化」的需求：官僚體系受到保障的原因，主要不是因為大家太優秀會考試，而是公共治理需要抗拒政治上濫用資源與權力的缺點，這在政治環境高度法治化的民主國家，需求比較低，但是，在民主化與鞏固初期的國家，仍然是最底線的要求。
最後，政府專業的市場價值問題：通常，政府的工作要能夠在一般人力市場上找到相對應的工作性質並不多，通常是在技術專門的部分比較可能（醫師、工程師等，政府部門也最留不住這種人），但是行政專業要能順利的公私互通，門檻較高，因此，大力改革勢必面對失業問題。
當然，用私部門的管理理念來投射公部門管理改革，一般大眾絕對不會反對，這種一般性的管理價值已經深植人心，但是，問題是公部門管理的目標價值，往往比私部門複雜與多元，這個部分的差異雖然不應是追求不效率的藉口，但卻是政府改革成功與否的關鍵。
因此，學公共行政的人最困難的任務，就是不能與「公私管理無差異」的企管論述沆瀣一氣，但是又必須在政治的巨靈（leviathan）面前不卑不亢，找出真正公部門管理改革的自主路徑，在人性、組織與制度上，找到追求卓越的路。
我想，這永業制改革最困難的界線問題，就在於此！
註：傑布‧布希18日在南卡羅納州市政府演說時疾呼，應解雇聯邦無能的雇員（包括退伍軍人）。他也在當天宣布7點改善退伍軍人事務部的計畫，強硬的管理態度令人注目。