International New York Times 紐約時報國際版
Nursing the Middle Class back to health
照護產業重啟 晉升中產的終南捷徑
http://www.nytimes.com/2015/02/23/business/economy/health-care-opens-middle-class-path-taken-mainly-by-women.html?_r=0
30歲的瓦渥女士是西維吉尼亞州的一名護理師，一天輪值12小時，是四口之家的主要經濟來源。雖然工作內容很操煩，但她高達27美元（約合台幣856元）的時薪，使她擁有三房的屋子、一台大馬力貨卡（pickup）與一台全新跑車，兩個小孩的才藝課和堆積滿床的玩具。
以年薪4萬到8萬美金為美國中產階級的標準，以女性為主的照顧產業提供的中產工作數量，從1980年的140萬增加到近年（2012）的450萬個。平抑物價指數後的護士薪資中位數，則比32年前高了55%。反觀男性為主、過去是中產搖籃的製造業，1980年時原本占據美國25%的中產就業人口，今時卻萎縮到13%。
美國勞動部的經濟學家預測，隨著戰後嬰兒潮大舉邁入高齡，到2022年「銀髮經濟」的消費動能會達到製造業的2倍，並再多出5百萬個工作機會，其中10分之1是護理師。
同時，過去40年間，25至35歲這個階層的女性受高等教育的比例從15%上升到38%，從落後男性7%到反超男性7%。搭上產業結構隨「自動化」和「銀髮經濟」變遷的趨勢，女性在職場的地位大大提升。
展望未來，照護產業在美國雖暫時沒有跨國競爭的疑慮，但簡單重複的工作被自動化機器人技術淘汰、分工更專業和精細化，要求更高學位和技能執照必定會是趨勢。聯邦或國家是否會以強制政策控制這項「人人都會需要的服務」的膨脹經濟規模、打擊過高的護理與長照支出，也值得觀察。