《禍水》一片以甘地印度獨立運動風起雲湧的40年代為背景，呈現寡婦村束縛喪夫婦女的迂腐觀念，雖歷經60多年的改革仍然阻力重重，趨動導演蒂帕．梅塔藉影片對印度社會歧視女性的傳統思想進行反思。
本片以「良知／信仰、真理／神、人／環境」為主軸，醞釀一連串人與社會的衝突，蒂帕．梅塔拍攝的靈感來自印度《摩奴法典》第五章156-161節「寡婦理應受苦，克己守貞至死；喪夫後守貞的妻子可以上天堂，不貞的女子來世會轉生為胡狼。」的教義。
【批判傳統教義荒謬】
全片通過寡婦卡麗安妮的生死敘事，從女性主義的視角，批判傳統教義的荒謬。在流暢的印度田野景緻和西塔琴音樂聲中，藉由因童婚喪夫，直爽、天真的秋雅被送進寡婦村，揭開序幕。
在印度的社會階級中，除了男女不平等之外，寡婦還是不幸與不潔的象徵。梅塔透過鏡頭呈現1940年代印度教對待寡婦的不公平教義，也不斷通過恆河的景象，敘述著恆河雖然孕育印度的生命，卻也承載著歷史的滄桑。
【以水做影片名】
為何會以「水（The Water）」做為片名？（中文片名《禍水》，應是來自「女人是禍水」的陳腐觀念，對女性的貶抑和不尊重，甚為不妥）梅塔如此詮釋：「水總是流動著，而不流動的水則會產生出問題。印度人依照著宗教教義的規定過著嚴謹的生活已經超過兩千年。今日的印度，人們依然遵循著教義，這正是印度仍有數以百萬的寡婦存在的根源。」
水應該是流動的，不動的水，就跟陳腐的教義一樣會殺人。「停滯」正是印度社會因種姓制度的制約，始終處在一個不流動狀態，階級意識掌控印度社會底層的命運。梅塔試圖從卡麗安妮遭逼良為娼投河自盡的悲慘際遇，諷刺父權社會在知書達禮面具背後的醜陋，更藉由印度民族自決和獨立意識的萌芽，與印度女性自主意識的覺醒，譜寫動人的篇章。
【自我救贖】
本片或可解讀是塔拉自我救贖的敘事。藉由希瑪．比斯瓦飾演的莎肯．塔拉這個角色，從認命到抗命，從守戒到違逆，導演不著痕跡地詮釋激進女性主義意識型態。甘地的故鄉拉瓦普拉（Rawapura），是印度最篤信奎師那神（黑天神）之地，納拉揚吹笛的身影，在印度人看來他就是奎師那神的化身，多少有助印度人相信納拉揚所做所為是神的意旨，讓電影更具說服力。
寡婦有改嫁與追求幸福的權利，印度政府也立法不再禁止寡婦改嫁，但是，種姓制度遺緒猶在，通過《禍水》的電影敘事，讓我們看見印度為數眾多進住寡婦村婦女的悲鳴。