美西鬧大旱 各州農產品飆漲

賴義中 2014/08/18 17:38 點閱 2962 次
美國加州爆發乾旱,當地農民面臨用水不足問題。(photo by woodleywonderworks on flickr – under the use of Creative Commons Lisence)
美國加州爆發乾旱,當地農民面臨用水不足問題。(photo by woodleywonderworks on flickr – under the use of Creative Commons Lisence)

【台灣醒報記者賴義中綜合報導】美西大乾旱將引發用水危機!《華盛頓郵報》報導,這場乾旱遍及美國大西部地區,狀況最嚴重的加州山頂雪水已不足支應灌溉,農民只得改抽地下水,但亦難長久。若乾旱持續,恐引發加州用水危機。

美西是重要農業帶,此次乾旱影響範圍從德州南方到洛磯山脈以北,近6百個郡受影響,共供應國內3分之1的牛肉及半數的蔬果和旱麥,幾乎所有農產價格均因此飆漲。

在農業產值最高的加州,有6成區域遭當局發布最高等級的乾旱警報,縱貫該州中部平原的中央谷地,近3年來未逢甘霖。氣象學家認為,乾旱不會在短期內結束,隨著氣候極端變化,未來的頻率和長度還會陸續增加。

洛杉磯等大城市靠著過去缺水時設置的儲水系統,尚能供水無虞,但若乾旱持續,恐需實施限水措施;較小型的鄉鎮和村莊,則已出現飲用水不足的情形。農民長期以來靠著內華達山流下的融雪挹注的灌溉渠道系統,農民新種的胡桃、銀杏和稻作需要大量灌溉,但近年卻幾無雪水。

加州用水轉而仰賴作為備用水源的地下水。無論農民、一般家庭或市政當局,都有大量用水需求,導致蓄水層快速縮減,地下水位則以驚人速度下降。其中一口在沙加緬度的國有水井,水位在3個月內下降逾30公尺,許多水井更早已乾涸,但鑽新井至少需要6至8個月時間,已是緩不濟急。

加州大學戴維斯分校上月的研究指出,農民或許可靠地下水捱過今年,但若持續以目前速度抽取地下水,蓄水層短期內就會耗盡。據估計,加州今年已抽取出近63億噸的地下水,相當於該州最大水庫的蓄水量。地下水專家哈特指出,蓄水層易抽難補,且一旦掏空地下水,勢必引起地層下陷。

部分農民和官員認為,應增加集水區域面積,如增建水庫或加抽其他地區的地下水,以應付愈來愈頻繁的乾旱。但環保人士和科學家強調,減少灌溉面積和用水,並顧及水域生態的平衡,才是長期有效的解法。