【台灣醒報記者賴義中綜合報導】在現代人的認知中，一次世界大戰並不如二次世界大戰那樣鮮明，美國歷史學家麥克米蘭最近為文，回顧這場現代史扉頁戰事帶來的影響表示，以一戰為開端，英法遭到相當程度弱化，俄國步入社會主義，德國短暫成為威瑪共和，美國則躍升為世界強國。
1914年6月28日，塞爾維亞的激進學生普林西普，射殺了奧匈帝國皇儲斐迪南大公夫婦，引發一系列的宣戰與動員，最終雖將整個歐洲都捲入戰火，當時卻少有人認為這場衝突能持續超過當年的聖誕節。以德國為首的同盟國幾乎要征服大陸，直到美國總統威爾遜拋棄孤立主義，在1917年加入了戰局。
【帝國和秩序的瓦解】
在1914年前，當時的沙俄擁有近於1960年代亞洲四小龍的經濟成長率，是歐洲主要糧倉，工業化後輸出大量機具，公民社會、法治思想和代議制逐漸成熟，若非1917年布爾什維克黨人發動10月革命，俄國或許能躋身民主國家之列。而今困擾著西方國家的俄羅斯總統普丁，其實正是蘇維埃社會主義的遺緒。
一戰激化了歐洲社會的敵意，不同於19世紀時各國依循外交場合解決問題的習慣，在1918年後，從政治暗殺到街頭暴力，歐洲各國訴諸極端手段的次數愈趨頻繁，弱化了彼此對既存秩序的信任，除沙俄外，奧匈帝國、德意志帝國和鄂圖曼土耳其帝國相繼瓦解，摧毀了歐洲人對強權和繁榮的自信。
【殖民地爭取解放】
在戰事中被徵召至歐洲戰場的殖民地軍人們，無論來自非洲、加拿大、印度、澳洲或紐西蘭，在泥濘、廢墟和鮮血攪和的戰場上，戳破了歐洲優越性的古老神話，這些軍人返鄉後掀起一波波的民族主義運動，從南非戰爭到印度甘地，即使未能從宗主國手中爭取到獨立或自治，至少也迫使殖民地的管理必須改善。
一戰的結束並未直接導致二戰，但許多遠離前線的德國右翼人士和德國人，卻不認為他們輸掉了這場戰爭，正如當時總統艾柏特向歸來軍人們所說：「你們是不敗的。」這種心態使德國拒絕承認《凡爾賽條約》的有效性，認為割讓領土和戰爭賠償都不具有正當性，成為納粹後來訴求的對象。
【協約國境遇大不同】
即使在獲勝的協約國中，義大利人則不滿於未獲得要求的領土而心生忿恨，墨索里尼的黑衫法西斯黨藉機而起；法國人又認為他們犧牲太多，失去40%的工業生產、傷員比例最高，獲得的補償有限，卻看著德國未蒙受太多損失；英國則囿於帝國內部資源分配問題煩擾，決心遠離大陸事務。
處在極東的日本，不滿白人國家不願在國際聯盟憲章中寫入種族平等條款，拂袖而去，埋下了軍國主義和帝國主義的種子；而中國亦在末期投入數十萬勞工進入戰場，巴黎和會上，列強卻把山東劃歸日本統治，也導致了五四運動的風起雲湧。
一戰的最大贏家自是美國，歐洲領導地位下降，全球金融中心由倫敦移至紐約，戰爭提振了美國工業，加速經濟成長，至戰爭末期，美國已成為全球最大生產國，海軍規模超越英國；同時，「美國例外主義」的思維愈加強化，誠如威爾遜所言，是具有「思想、理想和願景」的國家，並在下一個十年迎接了經濟大蕭條的到來。
