世界上最貧窮國家之一的厄瓜多，在這次世足賽中表現不俗。（photo byEnnerValencia twitter）
【台灣醒報記者陳正健綜合報導】厄瓜多是南美的貧窮小國，卻在世界盃大放異彩，有望晉級16強。根據《環球郵報》報導，將近一半的厄瓜多國家隊球員出生於埃斯梅拉達省，該省貧窮落後，缺乏體育設施，選手沒有選擇，只能在沙地上踢球，久而久之，竟練出強壯的體魄和腳力，加上優異的運動細胞，造就厄瓜多足球的崛起。
世界上最貧窮國家之一的厄瓜多，在這次世足賽中表現不俗，雖在首戰敗給瑞士，但攻守有序，令人驚艷，21日更以2比1擊敗宏都拉斯，有望晉級16強，引起世界各國對這南美小國的好奇。
厄瓜多是人口只有1550萬左右的小國，人均月收僅有593.6美元，窮富差距極大。然而，許多窮人的孩子卻因足球而擺脫窮，在這次世足代表隊的23位成員中，有10位來自埃斯梅拉達省。另外，其他球員不是在該地區長大，就是那兒訓練出來的球員。
驚人的是，埃斯梅拉達省的人口只有53萬，僅佔厄瓜多人口的3%，若以美國來比喻，就如一個北卡羅萊納州就能生產一個國家隊那樣。此外，幾乎所有的國家隊員都是「非裔厄多瓜人」（祖先是非洲人，被殖民者帶到南美洲）。
埃斯梅拉達省有4分之3的貧窮人口，缺乏運動設施，全省有37隻職業和業餘球隊，合格的足球場卻只有5個，球員們只能在海邊沙地練球。僅管如此，球員的體魄十分強壯。因為當人在沙堆上奔跑，盤球和射門都十分費勁，因此選手們鍛練出強壯的雙腿。
而且，埃斯梅拉達工作機會稀少，許多貧窮的年輕人視足球為擺脫貧窮的機會。一位年僅15歲的足球小將倫格指出：「我努力不懈踢球的原因，就是為了幫助家裡的經濟。」
運動天份也是埃斯梅拉達成功的原因之一，這裡的居民多半是黑奴的後裔，擁有黑人的運動神經。一名半職業隊教練認為，基因是埃斯梅拉達人在足球場上成功的原因。
