美國研究指出，體重過重或肥胖的青少年若攝取過多鹽分，將加速細胞「老化」，長年累積恐增加心血管疾病等慢性病風險。（photo by TheHungryDudes & Tobyotter on Flickr- used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】從小就應該避免「吃太鹹」！美國喬治亞攝政大學醫學院團隊，日前在美國心臟協會年會上發表研究指出，體重過重或肥胖的青少年若攝取過多鹽分，將加速細胞「老化」，長年累積下來，恐增加心血管疾病等慢性病風險。
研究人員讓7百餘名14至18歲的受試者，每日攝取不同份量的鹽分；通常一般建議食用量為1千5百毫克，部分受試者則每天吃下超過4千1百毫克的鹽巴，結果發現過重或肥胖的青少年若過度攝取鹽分，則由去氧核醣核酸（DNA）組成染色體尾端的「端粒」部分，減少的長度較長，代表細胞老化程度較高，但體重正常者，儘管吃太鹹，端粒長度仍未受影響。
為維持新陳代謝，染色體需要不斷複製，端粒的存在則是為確保染色體在複製過程中維持完整，但隨年齡增長，端粒仍會逐漸縮短，一旦端粒消失，染色體上基因的部位受損時，細胞可能會因此死亡，無法維持正常生理功能。
喬治亞攝政大學醫學院小兒科助理教授鄒海東（暫譯）指出，過去研究多認為，吸菸、缺乏運動及體內囤積過多脂肪，都會加速端粒縮短，而該團隊的研究已證實，過度攝取鹽分，也是「短命因子」之一；鄒海東強調，即便多數體重超標的青少年，並沒有明顯的慢性病症狀，但端粒縮短的老化「徵兆」，很可能是中老年時衍生心血管疾病等慢性病的關鍵。
