印度自尼赫魯政權以降，歷任總理始終有著大國情結，這顆「英王皇冠上最為光亮而珍貴的寶石」，能否以經濟發展所累積的國力，成為真正大國，關鍵就在制霸印度洋。
不能只做二等國家
印度獨立後，尼赫魯總理在《印度的發現》一書中說︰「印度不能只做二等國家，一定要成為世界的領導者，否則寧可消失。」尼赫魯所發現的印度是能影響世界的大國，對印度統治者而言不存在「老二哲學」。
因此，當美俄紛往太空建立灘頭堡之時，印度也在1962年，跟進擬定太空發展計畫；1963年在美國的協助下發射首枚火箭；1975年在前蘇聯的協助下，發射首枚人造衛星阿里巴哈塔號。1962年印中邊境衝突的敗戰教訓，更刺激印度發展軍力，在1983年開始進行烈火型飛彈研發和軍備現代化。
今年9月15日，印度成功發射可以攜帶核子彈頭的「烈火五型」彈道飛彈，射程超過5千公里。「烈火五型」彈道飛彈可直接攻擊北京或上海，意謂著中國是印度在國家戰略上設定的假想敵，是印度國家安全焦慮的來源。
控制印度洋
印度的國土面積雖然排名世界第七，但其軍事力量和軍隊規模達全球第四，已晉身大國俱樂部。國際未來系統（International Future system, IFs）根據GDP、國防預算、人口和科技整合能力所做的綜合國力指數分析，2040年之前，印度都排名第三，可能在2050年排名第二，超越美國，僅次於中國。
印度的國土安全防衛方針，必須在西北邊境佈署傳統軍力，以維護領土的完整性。在南方，印度的安全取決於印度洋的安全，「海權之父」馬漢（Alfred Mahan）一個世紀前的預言：「誰控制印度洋，誰就統治亞洲」直到今天，還深深影響著印度，欲成為印度洋周邊最強大的海軍力量的建軍藍圖。
印度的戰略目標，不僅要壓制，乃至併吞巴基斯坦，成為南亞地區的單一霸權，更要追求成為印度洋主要強權。冷戰期間，印度為維護自身利益和防衛中國，與前蘇聯交好並接受軍援；冷戰結束和中蘇關係正常化，使印度對俄羅斯戰略地位的重要性下降，為因應國際情勢變遷，印度轉而尋求美國的奧援，希望取得美國主要戰略夥伴的地位。
印度洋主要強權？
2001年的911事件，反恐合作提供印度強化美印關係的契機，並期待能徹底將巴基斯坦邊緣化。只是美印關係確實加強，但美國並未疏離巴基斯坦，反而在反恐戰爭中也同步強化與巴基斯坦的合作，此舉刺激印度北望崛起後的中國，與北京友好。
新興經濟體金磚五國之一的印度，快速經濟成長讓其得以發展國防工業和強化軍備，漸次邁向中等強權國家之路，但又摻雜著與美、中、俄三國之間的大國情結，制約著印度制霸印度洋的國家安全戰略地位。