臨床診療上，「非特異性(non-specific)」，是一個經常被用到的名詞。無論是主觀的感受或客觀的資料，包括所陳述的症狀、身體診察的發現，實驗室或各種醫學影像檢查的結果等等，都有「非特異性」的情形。
沒有特異性症狀
所謂非特異性，顧名思義，就是有些現象，並非某種疾病「獨樹一幟」的表徵。比如說，「疲倦」，就是非特異性症狀，許多疾病都會引起「疲倦」，我們無法光從疲倦，就能診斷出是罹患哪種疾病。又如「發燒」、「暈眩」與「肚子怪怪的」，也都是「非特異性」的。
心電圖上，波形從S到T的ST-T節段，下沉或上升，有時是急性心肌梗塞的診斷依據，有時則只是非特異性變化。驗血發現白血球增多，C反應蛋白升高，觸摸或影像檢查發現淋巴腺腫大，都可能是非特異性的，有些只需觀察，暫時沒有定論，也不必處理，但有些則同時參考其他資料後，就能導入正確的診斷方向。
集合特異性評分
相對於非特異性，有些現象則是具特異性(specific 或 characteristic)的。臨床上，診斷疾病，有時只要有一種特異性現象出現就夠了，有時則需要集合幾個特異性情形予以評分，從分數高低判斷疾病機率是多少。
但有些病症初見時，卻只有一些非特異性資料，這個可能，那個也可能，讓醫師傷腦筋。
「急性闌尾炎」是相當常見，大多數也非難以診斷的疾病。典型症狀是開始在肚臍周圍疼痛，於半天到一天之內，疼痛會轉移到右下腹。右下腹痛、壓痛與反彈痛，伴隨白血球升高，可以進行電腦斷層檢查加以確診。
排斷層檢查的兩難
然而，有不算少數的急性闌尾炎，表現的卻是可能長達兩三天的「非特異性」腹痛。以電腦斷層檢查，若是急性闌尾炎，就會有具特異性的影像呈現出來，但電腦斷層費用昂貴，對於非特異性腹痛，該不該安排，有時會讓醫師猶豫難決。但就在考慮或許先繼續觀察的過程中，有些病人卻直接以闌尾破裂造成腹膜炎的現象表現出來了，讓醫師錯愕不已。
非特異性腹痛，只是舉例，還有更多其他非特異性，如何審慎找出原因，確認不要緊，或需要適時給予處理，始終是任何臨床醫師，都必須隨時面對的挑戰。