地球暖化是目前全世界面臨的一個嚴重問題，為了減緩暖化速度，世界上超過一百個國家已經簽約在2050年達到淨零碳排，而加緊努力減碳。另外，為避免不同國家碳管制強度不同導致碳洩漏，各國逐漸採取「碳邊境調整機制」（CBAM, Carbon Border Adjustment Mechanism），成為各國於貿易層面加嚴碳排放管制的手段，產業必須特別注意。
大學減碳需要動力
當所有領域都動起來減碳之時，大學卻感覺尚未動起來，許多高等教育機構，因缺乏了解其環境影響的知識和能力，又可能心有餘而力不足而置之度外。其實高等教育培育人才傳播知識，具有獨特的地位，可以在減少碳排放方面發揮主導作用。
要繪製出一所大學的碳排放量並非易事，更不用說試圖了解整個高等教育部門的影響了。雖然大學可能知道他們每棟建築物的能源使用情況，但測量大學員工和學生的通勤或研究計畫中的碳排放量就很難。
但大學在減碳領域擁有全球領先的學者教授，也有許多減碳研究和在地進行的實驗項目，應該著手嘗試擴大這些研究並分享最佳實踐。但要如何加速研究成果的擴散，政府可以如何支持這一進展？
不願意面對問題
一家碳諮詢公司開發了一個粗略的「減排路徑模型」，該使用初步估計顯示，大學在建築環境、供應鏈以及旅行和運輸的改善，將可以將排放量減少72%，大學也應該積極研究如何在其他方面減排來彌補另外所需的28%。
根據數據，目前英國整個高等教育部門的碳足跡相當於1810萬噸二氧化碳，即每名學生約6.3噸二氧化碳。另外建築環境造成了19%的排放，而旅行和交通略高，為24%，所以到目前為止，最大的貢獻者是供應鏈中的排放，這比預期的要嚴重得多。而最嚴峻的挑戰之一就是人們「真的不願意」去面對它。
應重新審視目標
雖然供應鏈的排放佔減碳大宗，但大學認為重點應該放在自己的運營、建築物和物理足跡上，不過除非每個人都同心協力，否則排放量不可能減少。如果能匯集來自碳足跡的現有數據，大學就可以更好地了解與他們合作的外部機構的排放量，並可以與提高小企業「碳素養」的努力相結合。
大學如果沒有將減碳目標納入研究和治理等領域，當面臨更短期的目標（例如省錢）時，環境問題很容易被忽略。大學的高層如果沒有對碳影響進行衡量，將永遠無法實現淨零排放的目標。