英文有一個名詞叫「glass ceiling」（玻璃天花板），意指在機關或團體中對某些群體（如女性、少數族群）晉升到高階職位或決策階層的潛在限制或障礙，它像玻璃一樣，看起來透明好像不存在，但卻是真的會讓你碰壁。
第一位黑人女校長
在大學裡同樣有此看不見的天花板存在，升任大學一級主管的女性明顯地少於男性，尤其是擔任大學校長的女性更少，因此最近哈佛大學任命了第一位黑人女校長克勞丁蓋伊（Claudine Gay），同時也是第二位領導美國最古老大學的女性，竟成為美國高等教育中最大的專業和象徵性的突破之一。
首先，蓋伊的學經歷絕對超過哈佛校長所需，她在史丹大學獲得經濟學學士學位，畢業時獲得最佳學士論文獎。後來在哈佛大學獲得了政府學博士學位，並獲得了政治學最佳博士論文獎。在她被哈佛大學提拔為社會科學系主任和藝術與科學學院院長之前，她獲得了哈佛的終身教職。
然而，就在宣布她將領導美國最古老的大學的那一刻，對於一個仍然有很大的種族歧視的國家來說，可以預見的反應之一就是苛刻的政治阻力，極端保守的媒體開始發表評論，引用匿名消息來源質疑蓋伊教授的資格，並暗示她的職業成功並不是建立在個人的能力之上，而是建立在對黑人女性的不公平偏袒。
多元、平等與包容
蓋伊在一生的經歷中都在面對這種攻擊，就任當天她以溫和的演講，說明她海地的父母親對教育力量的信念，並提醒學術同行們注意周圍有毒的政治氣氛。她告訴她的同事們，當今的高科技提供了世界「無窮無盡的信息獲取途徑，但越來越難知道該相信什麼。」
各種機構和團體都必須強調DEI（Diversity, Equity, Inclusion），代表多元、平等與包容。哈佛的任命無疑地符合DEI，很多DEI的倡導者對哈佛的決定及對美國所有高等教育的潛在變革影響感到非常高興，但他們也充分意識到通往公平的道路上仍然存在許多偏見和障礙。
牢不可破的天花板
促進公平需要消除人類和職業道路上所有的障礙，女性進入學院或大學校長職位更是非常艱難。教務長等一級主管通常是通往校長職位中最常見的跳板，但根據調查，在美國130所研究型大學之中，女性僅只佔了約22%的高層職位。
所以玻璃天花板不僅存在，而且當你看到有色人種加上女性時，它更是一個混凝土天花板，牢不可破。
哈佛這樣受人尊敬的機構讓一位黑人女性掌舵，對許多仍然在招聘程序的大學和其董事會發出一個強而有力的信號。