甲烷在自然界的分佈非常廣泛，也是一種強大的溫室氣體，過去20年間，暖化潛能是二氧化碳的86倍，甲烷所產生的暖化貢獻約30%。所幸甲烷在大氣層的壽命僅有12年，只要能夠減少排放，就能快速達到抑制全球升溫的效果。
甲烷排放量增長
甲烷的排放量曾在公元2000年放緩，但在2007年後開始快速的上升。根據美國海洋和大氣總署的數據，大氣中的甲烷濃度在今年4月為1910 ppb (十億分之一單位)，創出歷史新高，比工業化前的基準 (700ppb) 高出了173%，並且2021年的增幅高達17 ppb，是2011～2020年平均值（8ppb）的2倍多，許多研究人員擔心巴黎氣候協定2°C的全球限溫目標即將失守。
甲烷的排放主要包括煤炭和油氣開採、農業生產以及垃圾掩埋場等人為來源 (約佔60%)，以及濕地、陸地水域、生物質燃燒、地質滲漏和永久凍土融化等自然來源 (約佔40%)。透過同位素分析及衛星的觀測，近期甲烷增長的因素歸咎於石油和天然氣開採的擴大，垃圾掩埋場和畜牧業的排放增加，以及濕地排放的升高。
在自然界，湖泊和濕地的甲烷排放對降雨和溫度的變化十分敏感，微生物活動產生的甲烷，隨著全球氣溫的升高，以及降雨的極端化，以過去沒有的倍數快速的增長；而更多的大氣甲烷又進一步抬升地表暖化，成為一個無法打破的惡性循環。
永久凍土的危機
另一個不利的因素在高緯度的永久凍土區，該區的暖化速率是全球均值的3~4倍。以2020年的熱浪來說，北極圈內的地表溫度就比常規水準升高了6℃，導致大量甲烷從暴露的石灰岩中釋放出來，而不僅是傳統的濕地。
更讓研究人員感到震驚的是，有利於永久凍土融化的高溫天氣，竟然比氣候模型的預測提早了70年；目前估計到2100年，北極就可能會失去89%的永久凍土。
暖化併野火 地球代謝更差
今年7月發表在《自然通訊》的研究顯示，全球暖化在加速甲烷排放方面的影響，比以前估計的要大4倍，主要就是氣溫上升有助於產生更多的甲烷（例如，加速濕地中的微生物活動），同時減緩了甲烷從大氣中的去除速度（暖化加速森林野火的產生，進而減少了大氣中羥自由基的可用性，降低了消耗甲烷的代謝能力）。
這是一個令人非常震驚的結果，清楚的表明氣候暖化環環相扣的惡性循環，遠比我們想像的更加極端和危險。
加速甲烷減排
氣候暖化發生的速度比預期的要快，全球甲烷排放量又加速上升，如同一個正在滴答作響的定時炸彈。過去我們經歷的暖化現象，主要是由二氧化碳隨時間推移的急劇上升所導致；但是在即將來臨的下個20年，預計甲烷將成為全球氣候極端變化的首要禍源。
甲烷減排是阻止暖化最有力的槓桿，快速淘汰致命的化石燃料，轉而使用真正清潔的再生能源，是唯一的解方。因此，臺灣還在增加天然氣發電比例的能源政策，是朝著錯誤的方向移動，必須立刻改變。