今年北半球夏季創紀錄的高溫熱浪和森林野火，除了給各國的能源供應、公共衛生、水資源、農業生產、交通運輸造成廣泛的衝擊外，高山冰川的消融也受到前所未有的影響。
北半球高山冰川的危機
一般而言，高山地區的暖化的速度至少是地球平均值的2倍。聯合國政府氣候變化專門委員會在2019年發布的《海洋和冰凍圈特別報告》就明確指出，全球暖化提升了高山冰川的各種不穩定性，如今的情況更加惡劣。
最新的研究指出，冰川在近期消退比過去快了10~100倍，其主要因素是暖化。在2000~2020年期間，85%的高山冰川大幅退縮，面積減少了約7500平方公里，平均每年損失375平方公里；大部分的損失（62%）來自格陵蘭，例如格陵蘭東北部的Zachariae Isstrøm冰川就失去了1453平方公里，是全球消融速率最快的。
在7月15~17日，格陵蘭北部的溫度升到16℃，比往年同期整整高出6℃，導致冰川快速融化，僅這三天融化的冰水量多達180億噸，是曾文水庫滿庫蓄水量的36倍。研究人員擔心格陵蘭今年會重演2019年冰川大融化事件，當年多達5320億噸的融冰流入海洋中，讓全球海平面頓時上升了1.5毫米。
各地冰川消失
根據2019年的一項研究，即使溫室氣體排放量降至零，歐洲阿爾卑斯山預計到2050年，仍會2000座冰川消失，到2100年還會失去三分之二的冰川。7月3日，義大利北部阿爾卑斯山的瑪律莫拉達冰川（Marmolada Glacier）因酷暑炎熱突然解體崩塌，造成登山遊客11人死亡的不幸事件，完全出乎大家的意料，也顯示緊急情況已開始提前發生。
亞洲情況也不妙。2017年《自然》期刊指出，就算達成1.5℃的控溫目標，2100年之前亞洲的高山冰川將流失36%，若全球升溫達3.5℃、4℃和6℃，亞洲冰河可能分別流失49%、51%與65%。美洲當然也非常危險，根據美國國家公園的調查，超過10萬個冰川的阿拉斯加，有95%正在變薄或退縮；從1900年至今，單落磯山脈就有300座冰川消失無蹤。
非洲情況更慘。聯合國2021年10月的報告指出，雖然非洲國家的溫室氣體排放量不到全球總量的4%，但氣候暖化對非洲產生了巨大的影響。按照目前的速度，非洲東部坦尚尼亞、肯亞、烏干達僅存的3個冰川，都將在2040年代完全消融。
萬物生存危機
高山冰川是兩極冰原之外最大的淡水儲量，是世界上許多大江大河的主要源頭，牽動了周邊數十億人的農業、航運與生活用水，是千萬年以來生物界十分可靠的水資源。如今地球正以過去從未出現的方式，快速的改變冰川的面貌，減少冰川的體積，成為萬物生存的致命危機，也是地球暖化最清楚的徵象之一。
在2003年，高山冰川曾經歷一個糟糕的夏天，2022年的高溫熱浪更是戲劇性。過去高山冰川經歷無數次的氣候變化，消失了又會長回來。如今暖化像是一個無法回頭的單行道，至少在未來數百年期間，高山冰川消亡的命運，是難以挽回了。