在大學做研究需要經費，包括幫忙研究的人力，所需要的各種設備和耗材等等，但大學通常沒有提供教授或研究員做研究的經費，亦即他們必須向外界爭取研究計畫和經費，而且計畫執行有年限，這過程一再重複，永無止境且非常辛苦，直到退休或你不想再做研究為止。
疫苗研發挽救人命
新冠肺炎AZ疫苗的開發者之一莎拉·吉爾伯特和團隊的凱瑟琳·格林最近合著了一本新書叫「疫苗先鋒：新冠疫苗的科學戰」（Vaxxers: The Inside Story of the Oxford AstraZeneca Vaccine and the Race Against the Virus），在接受訪問時莎拉·吉爾伯特也對科研經費的補助說了一些不尋常和令人驚訝的內容（考慮到她是誰以及她的成就）。
請記住，這些教授們夜以繼日地工作，甚至在Covid爆發之前就搶占先機，從而為在後來成為大流行的新冠肺炎開發了一種疫苗，且多虧了牛津大學，這種疫苗以成本價分發給全世界，世人為之感恩。
科學的進步通常是一個團隊合作努力的成果，我們可以說莎拉·吉爾伯特的團隊的研究是世界上最先進的之一，它們的成果，根據《柳葉刀》雜誌（The Lancet）上發表的一篇論文的模型，可能在一年內挽救了2000萬人的生命。
研究工作不穩定
但當被問及她們獲得的認可時，她說：「雖然世人的認可非常令人欣慰，但我們的研發團隊很多人都沒有穩定的工作，所以我仍在籌集資金讓他們繼續工作。」
「我們失去了很多員工，他們精疲力竭且不再願意忍受短期、收入不高的工作。科研的補助方式確實需要改變，儘管我認為短期內不會有任何改善的前景。」
即使是這樣一位英雄，在世界排名前茅的大學，在疫苗學這樣重要的科學領域，面對結構性的科研補助資金問題，她仍在努力地希望可以留住她的團隊，外界可能覺得很難想像且不平常，但這對於任何熟悉學術界如何運作的人又是如此的熟悉平常。
爭取經費壓力大
研究工作和位置和補助的競爭當然是學術生涯的一部分，有些人認為它是證明科研能力的必要之惡，但對於初入和起步的研究人員來講，爭取科研補助的壓力尤其嚴重。
科研補助不穩定是一個問題，今年有補助不保證明年也會有。另外補助的多寡、系統固有的不平等權力結構、以及耗時的撥款申請和官僚主義是其他問題。
那教授想只要好好教書可不可以？在以研究成果為教授的主要評量標準的制度下，不做研究被視為次人一等，而且也可能無法升等，也得不到長聘。所以每年的寫研究計畫爭取經費就是教授的宿命，即使是像發明AZ疫苗的大教授，也是有很多無奈的地方。
不過政府的科研預算就是有限，絕對無法人人有獎，如何在有限的資源下最透明和最公平的分配，然後重點資助重要的計畫或團隊，才能避免人才流失和拖延科研的進步。