全世界生產的塑膠數量之多，簡直難以想像，產量從1950年的每年200萬噸，飆升至2017年的3.5億噸，已發展成為價值5千多億美元的全球產業。
聯合國環境規劃署估計，龐大的塑膠市場只有9%被回收再利用，絕大部分都設計成僅使用一次，最終進入垃圾掩埋場、自然環境或被焚燒；估計每年約有1100萬噸塑膠垃圾流入海洋，這個數量還在快速的增加。
塑膠汙染嚴重
塑膠的整個生命週期都在汙染害環境，像是生產、掩埋和焚燒過程中，會導致空氣汙染、釋放出有毒氣體和使地球暖化的溫室氣體。最近的一項研究估計，由化石燃料製成的塑膠，在2015年全球的溫室氣體排放量占了4.5%，比航空業的排放量還要多。長期暴露在塑膠汙染中，會損害人類的健康，影響生育能力、荷爾蒙、新陳代謝和神經傳導。
有學者以「瘟疫」來形容愈來愈嚴重的全球塑膠汙染問題，因為這場環保危機已從高山蔓延至海洋、兩極區域，是無處不在的汙染問題，如果繼續放任不管將引發環境災難。
《全球塑膠公約》啟動
這個地球環境的可怕危機，如今終於有了一絲曙光。第五屆聯合國環境大會的第二階段後續會議，於2月28日至3月2日在肯亞首都奈洛比舉行，有來自近200個會員國的2千名代表與會，實體和線上同步舉行。
本屆大會總主題是「加強自然行動，實現永續發展目標」，特別關注塑膠汙染、綠色回收和化學廢棄物管理等問題。經過激烈討論，全體代表一致通過了｢終結塑膠汙染：制定具有國際法律約束力公約」的歷史性決議，同意在2024年底前，透過一連串國際性的談判，來達成具法律約束力的《全球塑膠公約》，以解決世界上的海洋、河流與陸地的塑膠汙染。
面對塑膠汙染危機，必須源頭減量，並建立重複使用的文化和循環的經濟系統。也就是說，需要針對塑膠產品的整個生命周期來著力，從生產到處置、回收和再利用，規劃更全面的措施，才能有效的壓制塑膠汙染。
四大願景
因此，這個公約將會創建一個整體且全面的框架，以達到以下的目的：(1) 促使大型跨國企業立即採取行動，(2) 加快發展循環再利用的商業模式，(3) 大幅減少不必要的塑膠用量，以及(4) 從源頭解決塑膠汙染問題。
聯合國環境規劃署承認，要在短短2年內完成新條約是極具企圖心的；如果這項公約2年後正式通過施行，將是2015年巴黎協議後最重大的全球環保協定。
一般認為未來要達成的全球性減塑條約，會對塑膠生產、使用或設計等實施廣泛的限制，當然會對製造塑膠產品的石化業，和銷售大量塑膠包裝品的零售業等巨擘等帶來重大影響，恐怕會有不小的阻力，必須盡力化解。
該決議顯然將帶我們走向一個沒有塑膠汙染的未來，也為未來世代提供一個保障：生活中可以有塑膠，但不會被塑膠毀滅。塑膠汙染已經成為當前世界的流行病，如今有了訂立公約的良好起頭，終於讓我們走上了治癒之路。