傳統歷史著作中，帝王經常被神聖化，現代史家常批評，讀者也抱怨。耶魯大學的講座教授史景遷採取了一個別開生面的辦法寫康熙帝，幫他寫自傳，好看！
康熙的帝王心法
清朝盛世是由康熙帝打開的。西元1661年他15歲沖齡即位，1722年辭世，在位六十一年。康熙八年他藉叔父索額圖之力挫敗了飛揚跋扈的攝政王鰲拜，三十四年後他未經審判將索額圖投入死獄，六年後簪纓世家索額圖的六個兒子也步父親後塵。康熙的帝王心法為何？如此忘恩負義？
康熙平定西南三藩之亂、收復台灣、清剿西部邊疆準葛爾部，四十多歲時御駕親征，八萬大軍，兵分三路，追捕葛爾丹，而葛爾丹的妻子是康熙的最寵愛的公主格格。康熙善騎射，體力過人，他喜愛耀武揚威，窮兵黷武嗎？
性格多面 聰明絕倫
康熙喜歡以滿文書寫，但內容比江南漢人大儒還要儒家，他的引經據典更為通澈。康熙每三年一次開科取士，網羅漢人菁英為清廷效力，形成滿漢共治的官僚體系。康熙任用西方傳教士為「欽天監」，也參贊地圖製作與工程建築事物。康熙對江南省分格外開恩，輕徭薄賦。在洋人與漢人心中，他胸羅萬有，寬容大度。
看來康熙性格多面，聰明絕倫，要瞭解他的政事武功不能光看表面。史景遷1974年出版的這本書以生花妙筆幫康熙寫自傳，以夫子自道的語氣呈現他的內心世界，史料中的細節在他獨特的敘事手法下活了過來。書分六章：
書分六章探究
第一章，游 (in motion,英文原文更為貼切)，自述自幼受騎射訓練，及長喜愛野外游獵，他一生獵虎135頭，狼96，鹿無數難計，打葛爾丹仿若打獵。
第二章，治 (ruling)，開篇即說：「生人殺人，乃皇帝權力」。兩句之後，他說「處決之人，死難復生。」故而皇帝須「以刑化德」。到後面，批評漢人儒臣「往往空疏不學，又岸然自負」，也洞識中國各省人士的性格缺陷，皆一針見血。
第三章，思 (thinking)，你看到康熙的儒學素養深厚，也懂西學算學，又能於不疑處有疑，學霸無誤！
第四章，壽 (growing old)，既講養生，也講年歲對人與政事的影響。
第五章，阿哥 (sons)，說皇家的人子人父倫常，如何教育訓練皇子。他對阿哥們說：「春夏之時，孩童戲耍於院中無妨，毋使坐在廊下。」動靜分明，與時推移。
第六章，諭 (valedictory)，以帝王口吻為一生行誼總結。
譯者功不可沒
史景遷，用白話英文描摩史料中的康熙；溫洽溢，台灣出身的翻譯家，費心查索，細細推敲英文原文，還原成古代帝王口氣，原作者與翻譯者聯手，讓三百多年前紫禁城裡的這位皇帝栩栩如生，在御書房中低徊淺唱。
讓我們看到聽到這位皇帝的內心懸念與洞識，方寸波濤如何底定萬里江山；這場內心獨白戲，文采斐然，精深博大，風雨如晦，雞鳴不已！