【台灣醒報記者宋秉謙綜合報導】作為人類在太空上的眼睛，美國又將發射新版陸地衛星！陸地衛星系列是美國NASA與地質調查局的合作，可以看出大城市的發展、農業的擴展，甚至是海岸、森林、沙漠、冰川的區域演變，技術進步後還能監控動物行為，目前服役中的是陸地衛星7號與8號，美國28日將正式發射9號，被視為是1999年就升空的7號的繼承者。
陸地衛星系列用途多
舉凡加州野火、剛果的森林濫伐、猶他州的水庫乾涸，種種重要、大範圍性景觀演變，人類都仰賴著Landsat（陸地衛星系列）。根據《獨立報》報導，美國NASA與地質調查局（USGS）合作的陸地衛星系列，從50年前就陸續升空，負責地球觀測、搜集數據，而後隨著技術革新，還能紀錄農業區域的擴展、城市發展程度，自然區域的演變諸如海岸線、綠色地帶、沙漠冰川等，這套系統讓人類更加了解我們居住的家鄉。
近期NASA宣布會再接再厲推出升級版本：陸地衛星9號，預計會在台灣時間28日凌晨發射，其實已經算是二度推延，第一次是因為風大不適合發射，第二次是因運送液氮的卡車（原本發射之所需）被改徵去替染疫患者運送液氧。
項目科學家馬塞克提到，這套系統已經搜集過去近半個世紀的地球演變歷史，而從1982年的4號開始，衛星都配有解析低於30公尺的地表特徵，後面版本也不斷進步，越來越精細、近距離的觀測能力，甚至能監看特定物種的群體動物行為，讓人類能初步判斷未來數十年的生態系統演變。
天價也堅持運營
另外，《英國廣播公司》補充，最新版本的9號建造與運營成本都是「天價」，按照其預計的任務週期（5年），加總花費會高達10億美元，讓美國內部也有輿論認為不值得，應該把這類的觀測任務發包給商業航太私企；但NASA主任聖哲曼博士強調，外包絕對做不到像NASA這麼地仔細，這是一件有利於全球公共利益的事。
目前陸地衛星系列還在服役中的包含7號和8號，9號就被視為是取代7號，7號是早在1999年發射的版本，服役時間已經遠超原本預期任務時間，還多了15年，8號是在2013年升空的，若維持兩個陸地衛星同時監控、搜集空拍照片，能夠交替、每8天進行一次資料採集。
