人類大量排放溫室氣體造成全球暖化，帶來極端高溫熱浪，是最危險的自然災害之一，對人類及生態環境產生了致命影響。1998年至2017年間，熱浪就導致全球超過16萬6千人死亡。目前，北美西部因高溫引發的森林大火已蔓延到10州，焚燒面積超過4千平方公里，數十萬人被迫撤離家園。
海洋熱浪也遽增
除了陸上有熱浪外，海洋也有海洋熱浪，也就是海水突然變得異常高溫，超過季節性均值，並持續5天以上。異常高溫的時期可以在一年中的任何時候發生，通常持續數週或數月，對海洋生物帶來致命威脅，危害全球生態系統，有學者形容為海洋裡的森林野火。
根據最近的研究報告，在全球暖化及海洋增溫的影響下，海洋熱浪變得越來越嚴重，越來越頻繁，而且持續的時間更長，破壞性更高。在2013~2019年中，全球平均每年就有12個海洋生態系統經歷海洋熱浪程度不等的傷害。
隨著熱浪的增加，海藻林、海草床和珊瑚礁逐漸消失。這些基礎物種對海洋生物至關重要，不但調節周圍海水溫度，也為各種海洋生物提供食物和藏身之處，是維持生物多樣性的關鍵；但是從北半球到南半球，世界各地的海域都不斷受到海洋熱浪的打擊。
危及海產經濟
海洋熱浪也會對社會經濟產生重大的影響。例如2015年在太平洋東北海域發生有史以來最大的熱浪，從阿拉斯加到加州表水的海溫上升了3.5℃，穿透了將近130公尺深的海水，影響面積超過1000萬平方公里，是非常極端的紀錄。
根據美國國家海洋和大氣管理署發佈的數據，過去原本有480萬條鮭魚會到加拿大卑詩省的河流溯溪產卵，但該年只出現63萬條，同時還有數百萬條鱈魚從阿拉斯加南部的水域消失不見。
另一個致命的效應是有毒藻華的快速生長與擴散，大量在魚類和貝類的體內積聚，使捕食的鳥類和其他海洋生物 (海龜、鯨魚、海牛、海獺) 中毒，導致從加州中部到阿拉斯加半島發生大規模海洋生物死亡情形，讓美國及加拿大西部沿海的經濟 (包括漁業和觀光業) 遭受重創，損失數億美元。
使環境更悶熱
海洋熱浪除了衝擊海洋生態系統，還會增高沿岸地區的氣溫和濕度，使得環境更加悶熱。今年7月中旬的一篇科學期刊研究，分析了38個城市的衛星和地面測量數據，以及與海洋表面溫度的關聯，結果發現1982年至2019年間，海洋熱浪導致沿海城市的熱指數平均上升了2.3°C，令學者十分驚訝。對於四面環海的臺灣來說，這真是個壞消息。
海洋生態系統目前面臨許多的威脅，包括過度捕撈、海洋酸化和塑膠汙染，但極端的海洋熱浪還會導致更快速而深刻的生態變化，包括棲息地喪失、物種滅絕、漁業漁獲量減少和食物鏈的改變，我們將面對一個完全陌生的海洋世界。
隨著全球暖化的持續，未來海洋熱浪的衝擊還會日益升高，要減緩這個困境，加速抑制溫室氣體排放是唯一的解方。我們立法院正在討論氣候變遷法，政府一定要積極回應，盡速制訂2050年達到碳中和的路線圖，不要再耽延了。