鰻魚屬高經濟淡水養殖魚種，味美又具高營養價值，深受饕客喜好。目前養殖所使用的鰻苗仍需仰賴天然捕撈，每年捕撈數量難以預測，致增加養鰻經營風險，為此各捕撈國均視其為寶貴資源，嚴加保護，甚至禁止出口。
高價走私台灣鰻苗
日本不僅是全球重要的鰻魚養殖國家，更是消費大國（消費量佔全球總消費量的60% 以上）。由於受到天候及天然鰻苗不足影響，為了要趕上當地鰻魚消費旺季（鰻丑日前後），日本養鰻業者每年以高價搶先自國外購入相當數量的鰻苗（2021年日本當地捕獲鰻線數量為11148公斤，入池數量則為18100公斤，進口鰻線數量6952公斤），主要來自台灣及中國大陸。
台灣及中國大陸同樣屬重要養鰻地區，也都嚴禁鰻線出口，然而在高利潤的誘惑下，多年來始終有不少的鰻線以走私方式，被出口到日本，不利台灣及中國大陸當地養鰻產業的穩定發展，也有礙鰻苗資源的掌握和有效管理。
開放鰻線出口呼聲不斷
鰻線不只是可以賺錢的商品（俗稱軟黃金），更是上天給予台灣的寶貴資產。台灣曾於2001年四月短暫開放鰻線出口，卻未能獲得日本政府相對回應，幾經交涉無功，最終在國內養鰻業者的強烈抗議下，再度關閉出口管道，多年來日本政府要求台灣開放鰻線出口的呼聲未曾停歇。
鰻苗是養鰻產業穩定發展的關鍵，日本政府有感於當地鰻線捕撈數量通報資料，長期存在極大落差（例如2020年日本鰻線入池數量為20.1公噸，扣除3.0公噸進口量，日本鰻苗採捕量應該有17.1公噸，但通報統計數字卻只有10.8公噸，偏差達6.3公噸），造成產業規劃及資源分析管理上的困擾。
日本政府有備而來
為此，日本政府除了加強對鰻苗捕撈的業管理並對盜捕者課以嚴厲的罰責外，還特別輔導成立了一般社團法人機構（日本シラスウナギ取扱者協議會）（非強制性入會），來協助掌握日本國內鰻苗的流通狀況及協助政府管理鰻苗出口產地證明，事前確認證書等業務。
日本政府還宣佈從今年2月1日起，有條件開放日本鰻苗自由出口，即在滿足當地鰻苗放養量超過放養限額（2021年日本捕撈配額上限為21.7噸）一半（約11公噸）以上及「可追溯鰻苗採捕產地」等條件。日本基於該國鰻魚產業發展利益及鰻苗資源養護，提出了有條件開放鰻苗出口措施，也希望台灣及中國大陸能開放鰻苗出口。
此次日本政府有備而來，而球落在台灣政府手裡，在蔡政府期盼日本政府能協助台灣加入CPTT及共同抗中，又遇日本政府主動提供台灣需要的疫苗情況下，雖然台灣養鰻規模已大不如前（2021年鰻線入池量僅4.0公噸），但還是台灣重要的淡水養殖產業，如何回應攸關台灣鰻魚產業的存續，值得關注！