世界各大城市都積極展開智慧城市的建設，要智慧就要有數據和網路，但網路的佈建不容易，資料如何的收集更是一個令人頭痛的問題。現在這些問題或許可以找到一個很好的幫手，那就是城市中幾乎無所不在，且已經有數百年歷史的路燈。
路燈可架網路通聯
要蒐集智慧城市所需的數據就必須大量佈置各種偵測器（物聯網設備），這在已經非常擁擠的城市中似乎很困難且成本很高，不過無所不在的路燈給智慧城市帶來希望，路燈已經有電力來源，線路管道也已建立，所需的只是加上網路通聯。可惜的是全球約有3.26億盞路燈，目前為止僅連接了約1000萬個智慧路燈。
歐盟最近提出一份報告，叫做「閃耀全球之光」（Shining a Global Light），說明城市規劃者可以從挖掘夜間照亮城市的燈柱的未開發潛力中獲得很多收益。無所不在的燈柱可以在COVID-19大流行消退時提供可喜的幫助之手，協助城市的重新開放和活動的恢復。
安裝溫度感應器
例如在巴塞隆納，市政府在靠海邊的200個燈柱中的12個安裝了CCTV監視器，配合影像分析的技術可以識別沙灘上的自由空間，隨著海灘的重新開放，這有助於市政府管理人滿為患的風險。系統分析的是沙灘上沒有人的空間，如果沒有人的沙灘所佔的比例過小，就表示沙灘太擁擠了，意即分析沙而不是分析人，以避免侵犯隱私的危險。
其他歐洲的城市也都在考慮效仿，倫敦正在探索一種「輕推理論」，該理論將使燈柱在繁忙的區域控制燈光方向，以更好地指示人們應該站在哪裡，避免群聚。洛杉磯的街道照明局也在想辦法在燈柱上安裝溫度感應器，若路過的民眾體溫過高，可以適當地給予警告。
在哥本哈根，連接的燈柱用於交通安全，它們會在沒人的區域變暗，當騎自行車的人接近不安全的路口時，它們會再次變亮。燈柱還用於評估冬天時的街道溫度，以幫助撒鹽（可以讓水的凝固點降低，避免結冰路滑）的工作人員決定要優先處理的區域。
燈柱可評估水位
所以燈柱除了提供照明外，還可以用於許多目的。如果配有影像監視器，它可以監視停車，識別人群接近程度或對行人進行計數。配上其他適合的裝備，燈柱還可以感知空氣品質、噪音和其他環境特徵。發生水災時，燈柱也可以評估水位的高低。燈柱可可以用於提供Wi-Fi或用作5G基地台，甚至可以提供電動車充電。
此外路燈自然地會隨著人和商業的發展而變化，因此路燈的設置是隨著城市的發展來配合，是安裝智慧城市裝備的非常理想的位置，可以提供智慧城市所需的數據。
當然無所不在的路燈如果智慧化將會是保護隱私的一大挑戰，物聯網設備的安裝一定要透明化，那些燈柱安裝了那些偵測設備一定要隨時可查，然後到底蒐集了哪些資料，這些資料做何用途，也都要讓大眾知曉，如此智慧燈柱的應用才不會引起反彈。