我住台大宿舍的時候，樓上住了一對教授夫婦，經常一同出入，身材頎長， 幸福微笑 ，與我和善問好。我常想，他們年輕的時候，定是男才女貌，一對璧人， 人人稱羨。
一邊哭，一邊寫
我們雖然住樓上樓下，但彼此認識卻淺，反而是從網路上、演講會裡認識他們。教授在網路世界很有名氣，自稱「河馬教授」。在台大校園，他開通識課程，最大的教室，只能坐300人，開課那一天，來了800人，把教室內外擠得水泄不通，本來沒打算修課的，也來圍觀了。最近聽他一場演講，說到上課從來不點名，因為學生2/3以上都是讀者粉絲，其他1/3被揪團，或慕名而來。
他寫了很多科普書，第一本，就是很多人看了倍感激勵的《電學之父-法拉第的故事》。這位張文亮教授的著作獲得國家文學獎，人們卻不知是他的血淚史，他言道：「寫書時，我的桌上都是眼淚。」「我一邊哭，一邊寫。」
結婚七年，他們一直沒有孩子。1994年，張文亮教授42歲，妻子懷孕成功，生下一對雙胞胎，生下來三分鐘後雙雙夭折。「我曾有兩個男孩，我只擁有三分鐘，兩個加起來六分鐘。」今年他獲得吳大猷科普書創作獎，致詞時，他略帶感傷地說著。
走出憂鬱痛苦
他無法從憂鬱痛苦中走出，獨自到台大後山上尋短，正在打理的時候，上來一對年輕情侶，原來男生是他的研究生，「教授，你也喜歡來這裡散步啊！」，他認為，這一對情侶是被上帝派來救他命的。
回到家裡，還是痛苦，妻子帶他去參加聖誕節唱詩佈道會，旁邊的人高唱「哈利路亞」，他一句也唱不出來。回到家，妻子說：「你不是想寫法拉第的故事嗎？我們去看他的家鄉吧。」妻子訂機票、訂旅館，打理行李，帶他出發，帶他抵達。回來，他書寫，眼淚滴在稿紙上。
熬成科普作品
以後，每一年，他們去走訪一位學者、某一個人物的故鄉、學校與人生。科學人物傳記一本接一本出版。太太流產進手術室，學過拉梅茲呼吸法的教授想進去產房幫助老婆，護士不准他進去：「子宮有事就有事。沒事就沒事。沒你的事。」他很懊惱。一年之後，他寫成《南丁格爾與近代護理》，就是這個懊惱的產物。痛苦的遭際，在他，化成正面力量，留成文字，和有緣的人在某個時刻相會，成為知識，或，成為感動。
今年他得到的獎項是「青少年科普創作類特別推薦獎」─《世界第一位樹醫生：約翰‧戴維（John Davey）》，張文亮著，蔡兆倫繪，宇畝文化出版。
他的關懷從人到了樹，對象也從大學生到了青少年。
河馬教授在致詞的最後這麼說：「我感謝上帝，我雖然沒有機會教到自己的孩子，但祂讓我教到很多別人的兒女。」