新冠肺炎在台灣的疫情受到成功的管控，確診的案例僅400例，死亡人數也僅個位數，讓國人對台灣的公衛防疫體系和醫療水準，都感到驕傲，也感覺與疫情有段距離。
然而，我兩個在美國的孩子卻讓這個病毒與我們的距離相當近。他們分別居住在西雅圖和紐約市，前者是美國群聚感染最先爆發的城市，後者則是美國新冠疫情重災區。
大媳婦是護士
在西雅圖的孫女及孫子，因疫情緣故不再到學校上課，我們原以為居家上班的大媳婦，因為在小學擔任護士，應可留在家中照料孩子，但沒想到當地學區特別允許那些在前線對抗疫情的醫護人員，將子女集中送到學校，因此媳婦還是得到學校工作，同時是帶著兩個孩子一起上班。
身為爺爺奶奶，我們當然會擔心媳婦會因為在學校的工作及接觸，而大大地提高感染新冠肺炎的風險，問她是否一定需要上班。沒想到媳婦自認身位護理師卻不在第一線協助照顧患者，已經覺得內疚，因此能略盡綿力，讓前線的醫護人員可以放心工作，還可彌補一些虧欠。
小兒子夫妻竟染疫
小兒子一家則是在美國重災區中的重災區，就是紐約市皇后區拉丁裔人口集中的傑克遜高地(Jackson Heights)，他是哥倫比亞大學社會工作和公共衛生的雙碩士，在紐約市的醫療體系服務，擔任資深主任及幕僚長，並非真正第一線的醫護人員。
由於他的三個孩子分別為三歲和一歲，因此雖然他和擔任律師的妻子可以居家工作，但因為孩子太小，無法理解父母必須工作不能打擾，而原先的保姆也因為要乘地鐵前來風險太高，暫時無法協助，因此反而兩頭燒、更加勞累。小兒子和小媳婦先後得了新冠肺炎，兩人不僅略有咳嗽且同時失去味覺與嗅覺，讓我們非常擔心。
我們關心他們的狀況，希望他們至少和一位專業的醫生談一些病情，因此還安排一位朋友在紐約擔任醫生的孩子可以聯絡，但是兒子自認他們還算輕微，不想占據醫生的寶貴時間，讓我們的美意碰了個軟釘子。
視訊與家屬道別
最近因為紐約的疫情稍為趨緩，小兒子才透露他和同事要輪流進到加護病房，透過筆記型電腦讓新冠肺炎重症患者與其家屬進行視訊，由於家屬禁止進入醫院，而親人又已插管、意識較為模糊，且不能說話，因此僅能做單方面的溝通，但至少讓家屬可以將一些想說的話說出，或做不捨的道別。
不少患者在經過一、兩次的視訊會談後，就離開人世，讓他體驗到生命的脆弱，隨時就在眼前消失。
我們當然會擔憂小兒子進入重症病房的風險，也同時關心他的心理健康，但在遙遠的台灣，我們除了為他們禱告，還真的無法做什麼。內人想要到紐約幫他們照顧小孩，也遭到兒子婉拒，因為他擔心三個幼兒可能是帶原者，雖然沒有症狀，卻很有可能會傳給奶奶。
職業的責任與風險
在這次疫情中，大媳婦和小兒子給了我們夫妻兩人上了一門課，就是當你選擇護理及公衛做為你的職志時，傳染病的風險絕對不是你工作上卸責的藉口，愈是在疫情失控時，你愈應盡上該負的責任。我們相信他們這樣的勇於承擔，必定會蒙上帝的看顧與保守。